Honger is niet gelijk verdeeld over de VS, noch binnen zijn steden.

Zelfs in de rijkste delen van stedelijk Amerika zijn er diepe voedselonzekerheid, en vaker wel dan niet zijn het zwarte en latino-gemeenschappen die het hardst worden getroffen.

Als een academische stedenbouwkundige die een cursus over voedselrechtvaardigheid doceert, Ik ben me ervan bewust dat deze ongelijkheid voor een groot deel te wijten is aan het ontwerp. Voor meer dan een eeuw, stadsplanning is gebruikt als een toolkit voor het handhaven van blanke suprematie die Amerikaanse steden langs raciale lijnen heeft verdeeld. En dit heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van zogenaamde "voedselwoestijnen" - gebieden met beperkte toegang tot redelijk geprijsde, gezond, cultureel relevant voedsel - en "voedselmoerassen" - plaatsen met een overwicht aan winkels die "snel" en "junk" voedsel verkopen.

Beide termen zijn controversieel en zijn betwist op grond van het feit dat ze zowel de historische wortels als de diep geracialiseerde aard van toegang tot voedsel negeren, waarbij blanke gemeenschappen meer kans hebben op voldoende beschikbaarheid van gezonde, redelijk geprijsde producten.

In plaats daarvan, voedselrechtvaardigheidsgeleerde Ashanté M. Reese suggereert de term 'voedselapartheid'. Volgens Reese, voedselapartheid is "nauw verbonden met beleid en praktijken, actueel en historisch, die afkomstig zijn uit een plaats van anti-Zwartheid."

Hoe ze ook heten, deze gebieden van ongelijke toegang tot voedsel en beperkte opties bestaan. Het Amerikaanse ministerie van landbouw schat dat 54,4 miljoen Amerikanen in lage-inkomensgebieden leven met een slechte toegang tot gezond voedsel. Voor stadsbewoners, dit betekent dat ze meer dan een halve mijl verwijderd zijn van de dichtstbijzijnde supermarkt.

Duurder, minder opties

De ontwikkeling van deze gebieden met beperkte gezonde voedingsopties heeft een lange geschiedenis die verband houdt met stadsplanning en huisvestingsbeleid. Praktijken zoals redlining en yellowlining – waarbij de particuliere sector en de overheid samenspanden om hypotheekleningen aan zwarte en andere huizenkopers uit minderheidsgroepen te beperken – en raciale convenanten die verhuur en verkoop van onroerend goed aan blanken beperkten, betekenden alleen dat armoedegebieden zich langs raciale lijnen concentreerden.

In aanvulling, Verenigingen van huiseigenaren die de toegang ontzeggen aan met name zwarte mensen en federale huisvestingssubsidies die grotendeels naar blanken zijn gegaan, rijkere Amerikanen hebben het moeilijker gemaakt voor mensen die in gebieden met lagere inkomens wonen om te verhuizen of rijkdom op te bouwen. Het leidt ook tot stedelijke plaag.

Dit is van belang als we kijken naar de toegang tot voedsel, omdat retailers minder bereid zijn om naar armere gebieden te gaan. Een proces van "supermarkt-redlining" heeft ertoe geleid dat grotere supermarkten ofwel weigeren te verhuizen naar gebieden met lagere inkomens, bestaande verkooppunten sluiten of verhuizen naar rijkere buitenwijken. De gedachte achter dit proces is dat naarmate de zakken in een stad armer worden, ze zijn minder winstgevend en meer vatbaar voor criminaliteit.

Er is ook, geleerden suggereren, een culturele vooringenomenheid onder grote detailhandelaren tegen het plaatsen van verkooppunten in gebieden met minderheden. Over waarom supermarkten in de jaren negentig de wijk Queens in New York ontvluchtten, Mark Green, de toenmalige commissaris voor Consumentenzaken van de stad, zei het zo:"Ten eerste zijn ze misschien bang dat ze de minderheidsmarkt niet begrijpen. en arme mensen zijn een arme markt."

Bij gebrek aan grotere supermarkten, minder gezonde voedingsopties - vaak tegen een hogere prijs - hebben de overhand gekregen in gebieden met lage inkomens. Onderzoek onder voedselaanbieders in New Haven, Connecticut in 2008 vond "aanzienlijk slechtere gemiddelde productkwaliteit" in buurten met een lager inkomen. Ondertussen bleek uit een studie van New Orleans in 2001 dat de fastfooddichtheid hoger was in armere gebieden, en dat overwegend zwarte buurten 2,5 fastfoodrestaurants hadden voor elke vierkante mijl, vergeleken met 1,5 in witte gebieden.

'Whole Foods en Whole Food Deserts'

Geograaf Nathan McClintock voerde in 2009 een gedetailleerd onderzoek uit naar de oorzaken van de voedselwoestijnen in Oakland. Hoewel beperkt tot één Californische stad, Ik geloof dat wat hij vond geldt voor de meeste Amerikaanse steden.

McClintock beschrijft hoe de ontwikkeling van raciaal gesegregeerde gebieden in het interbellum en het nieuwe beleid daarna leidde tot geconcentreerde armoedegebieden in Oakland. In de tussentijd, beslissingen in de late jaren 1950 door de toen geheel witte Oakland City Council om grote snelwegen aan te leggen die door de stad liepen, isoleerden effectief voornamelijk Black West Oakland van het centrum van Oakland.

Het netto-effect was een uitstroom van kapitaal en blanke vluchten naar de welvarende buurten van Oakland Hills. Zwarte en Latino-buurten werden ontdaan van rijkdom.

Dit, samen met de komst van Oakland-supermarkten in de buitenwijken die in de jaren tachtig en negentig met de auto bereikbaar waren, leidde tot een tekort aan vers voedsel in voornamelijk zwarte districten zoals West Oakland en Central East Oakland. Wat bleef er over, McClintock concludeert, is een "grof mozaïek van parken en vervuiling, voorrecht en armoede, Whole Foods en hele voedselwoestijnen."

Stedenbouw als oplossing

Voedselverschillen in Amerikaanse steden hebben een cumulatief effect op de gezondheid van mensen. Onderzoek heeft ze in verband gebracht met de onevenredig slechte voeding van zwarte en latino-Amerikanen, zelfs na correctie voor sociaaleconomische status.

Hoewel stadsplanning een deel van het probleem is geweest, het zou nu een deel van de oplossing kunnen zijn. Sommige steden zijn begonnen met het gebruik van planningstools om de voedselgelijkheid te vergroten.

Minneapolis, bijvoorbeeld, heeft als onderdeel van zijn plan voor 2040 als doel "een billijke verdeling van voedselbronnen en voedselmarkten tot stand te brengen om alle inwoners van Minneapolis betrouwbare toegang te bieden tot gezonde, betaalbaar, veilig en cultureel passend voedsel." Om dit te bereiken, de stad herziet stedenbouwkundige plannen, inclusief het onderzoeken en implementeren van wijzigingen in de regelgeving om mobiele voedselmarkten en mobiele voedselpantries mogelijk te maken en te promoten.

Mijn geboorteplaats Boston is bezig met een soortgelijk proces. In 2010, de stad begon met het opzetten van een overlay-district voor stadslandbouw in de overwegend zwarte en latino-wijk Dorchester, door het bestemmingsplan te wijzigen om commerciële stadslandbouw mogelijk te maken. Deze verandering heeft gezorgd voor werkgelegenheid voor de lokale bevolking en voedsel voor lokale coöperaties, zoals de Dorchester Food Coop, evenals restaurants in de omgeving.

En dit zou nog maar het begin kunnen zijn. Mijn studenten en ik hebben bijgedragen aan de Food Justice Agenda van de burgemeester van Boston, Michelle Wu. Het bevat bepalingen zoals een formeel proces waarbij particuliere ontwikkelaars zouden moeten samenwerken met de gemeenschap om ervoor te zorgen dat er ruimte is voor diverse voedingsretailers en grootkeukens, en licentiebeperkingen om de verspreiding van fastfoodrestaurants in armere buurten te ontmoedigen. Als Wu wordt gekozen en het plan wordt uitgevoerd, het zou, Ik geloof, eerlijkere toegang te bieden tot voedzaam en cultureel passend voedsel, goede banen en economisch levendige buurten.

Zoals Wu's Food Justice Agenda opmerkt:"Voedselrechtvaardigheid betekent raciale rechtvaardigheid, vragen om een ​​helder begrip van hoe blanke suprematie onze voedselsystemen heeft gevormd" en dat "voedzame, betaalbaar, en cultureel relevant voedsel is een universeel mensenrecht."

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.