SpaceX kon deze week een succesvolle terugkeer naar de vlucht vieren met een perfecte lancering van de Falcon 9-raket op 14 januari, 2017 die met succes een vloot van tien geavanceerde Iridium NEXT mobiele spraak- en datarelaissatellieten in een baan om de aarde bracht. Maar de kers op de taart was de landing en het herstel van de Falcon 9-booster op hun drone-schip (genaamd "Just Read The Instructions") in de Stille Oceaan, voor de westkust van Californië.

SpaceX heeft enkele beelden van de landing vrijgegeven die absoluut verbluffend zijn.

De Falcon 9 gelanceerd vanaf Space Launch Complex 4E op Vandenberg Air Force Base in Californië, en het belangrijkste doel van de missie was om de lading van de eerste tien Iridium Next-communicatiesatellieten in een lage baan om de aarde te brengen. Iridium is van plan om uiteindelijk een vloot van 81 van dergelijke satellieten te hebben.

Het was de eerste lancering voor het commerciële bedrijf sinds 1 september 2016 explosie op het lanceerplatform bij Cape Canaveral Air Force Station in Florida tijdens een routine lanceerplatform test. De explosie vernietigde de Falcon 9-raket en de lading van de Amos-6-communicatiesatelliet, die een geschatte waarde van $ 200 miljoen had. De explosie was terug te voeren op een storing van een hogedruk heliumvat in de tweede trap vloeibare zuurstoftank van de Falcon 9.