Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat tijdens de pandemie mensen in Engeland en Schotland de auto hebben gedumpt, liever wandelen of fietsen.

Uit gegevens van een onderzoek gepubliceerd door het Center for Research into Energy Demand Solutions (CREDS) blijkt dat na de eerste lockdown, er was een toename van 20% in het aantal mensen dat minstens drie dagen per week wandelt. Ook het fietsen kreeg een boost, met het warmere weer, helpen nummers twee tot drie keer te verhogen.

De onderzoekers, die hebben gevolgd hoe en waarom reispatronen zijn veranderd als reactie op de pandemische beperkingen, vond ook dat twee keer zoveel mensen voorstander zijn van het opnieuw toewijzen van ruimte voor wandelen en fietsen als bezwaar.

Professor Iain Docherty, gevestigd aan de Universiteit van Stirling, medeauteur van het rapport. Hij zei:"Het aanpassen van investeringen langs deze lijnen heeft het potentieel om iedereen ten goede te komen en zou lokale banen ondersteunen, vernieuwing van de wijk en het stadscentrum, evenals CO2-reductiedoelstellingen.

"Voor de pandemie waren onze transportsystemen overvol, overbelast, vervuilend en ongezond. Mensen waren dit als normaal en onvermijdelijk gaan accepteren. Er is nu een enorme kans om te profiteren van deze verschuiving naar actief reizen en om de netto-nulkoolstofdoelstellingen van het VK te halen."

De onderzoekers bevelen aan dat de investeringsplannen van de regeringen worden gewijzigd om zich te concentreren op het creëren van hoogwaardige wijken waar mensen lopend en fietsend naar hun werk kunnen. winkels en diensten, en veilige routes naar scholen en stadscentra.

Professor Docherty voegde toe:"Er werd aangenomen dat de overstap van het openbaar vervoer zou betekenen dat iedereen naar de auto zou gaan. thuiswerken verviervoudigd in ons onderzoek, tot gemiddeld meer dan twee dagen per week voor alle werknemers. Dit heeft een deel van het autogebruik verminderd, en de verkoop van nieuwe auto's daalde het afgelopen jaar met 35%, terwijl het verkeer gemiddeld, 30% lager dan in 2019."

Dr. Greg Marsden, Hoogleraar Transport Governance aan het Institute for Transport Studies aan de Universiteit van Leeds, die het onderzoek leidde, zei:"Ons werk laat zien dat mensen tijdens de pandemie veel actiever zijn geweest, vooral wandelen.

"We moeten nog verder en sneller gaan in onze inspanningen om echt beloopbare en fietsbare omgevingen en betere buurten te creëren als we willen behouden wat een van de weinige positieve punten van de pandemie was. Het zal enorme gezondheidsvoordelen hebben.

"Om dit mogelijk te maken, moeten we ook de hoeveelheid verkeer op de weg beperken. Als iedereen die tijdens de pandemie thuiswerkt, dit twee dagen per week zou doen, zou dat 14% van de autoritten in de spits van de weg doen verdwijnen , gelijk aan een schoolhalfjaar. We kunnen het geld dat misschien opzij is gezet voor nieuwe wegen kanaliseren om te betalen voor een betere, meer lokaal en leefbaarder vervoerssysteem dat voor iedereen werkt."