Het auditieve gedeelte van het binnenoor, of het "slakkenhuis, " heeft niet dezelfde vorm vanaf de geboorte, afhankelijk van of men een man of een vrouw is. Dit komt door de torsie van de cochleaire spiraal, die verschilt op basis van geslacht, vooral op het puntje.

Aangetoond door een Frans-Zuid-Afrikaanse samenwerking, een interdisciplinaire inspanning waarbij wetenschappers voornamelijk uit het CNRS komen, UT3 Paul Sabatier, en l'Université Clermont Auvergne, deze resultaten hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de eerste betrouwbare methode voor geslachtsbepaling, ook bij kinderen en gevallen waarin DNA ontbreekt of te veranderd is.

Tot nu, het was onmogelijk om het geslacht van een kind te bepalen aan de hand van zijn skelet, terwijl dit voor volwassenen alleen betrouwbaar kan worden gedaan door het bekken te bestuderen, die niet altijd bewaard blijft. Aangezien het slakkenhuis een van de hardste botten in de schedel is - een bot dat heel vaak op archeologische vindplaatsen wordt gevonden - kan deze techniek het geslacht van zeer oude fossielen bepalen, zelfs wanneer fragmentarisch of onvolwassen.

Dit onderzoek was te zien in een artikel gepubliceerd door Wetenschappelijke rapporten .