De term koolstofvoetafdruk is vaak in het nieuws verschenen met de explosie van informatie die naar voren is gekomen over klimaatverandering. CO2-voetafdruk is de totale hoeveelheid broeikasgasemissies, voornamelijk bestaande uit koolstofdioxide, geassocieerd met een organisatie, evenement of productie. Het is een van de meest voorkomende maatregelen voor het effect van een individu, gemeenschap, industrie of land op het milieu. Een toename van de uitstoot van broeikasgassen, en dus van de koolstofvoetafdruk, is de belangrijkste gebeurtenis in verband met klimaatverandering die heeft geleid tot opwarming van de aarde.
Koolstofvoetafdruk en het milieu

Onze toenemende koolstofvoetafdruk heeft ingrijpende gevolgen in de omgeving. Stijgende temperaturen en verschuivende neerslagpatronen veranderen de groeipatronen van planten en resulteren in inheemse vegetatie die zich verplaatst naar steeds koelere klimaten. De zeespiegel stijgt naarmate de temperatuur van onze planeet stijgt - warmer water neemt meer ruimte in dan koeler water. Stijgende zeeën zullen niet alleen de kustlijn uithollen en ecosystemen vernietigen, kuststeden en steden kunnen worden verplaatst door stijgende zeeën.
Carbon Footprint en Wildlife

Terwijl vegetatie klimaten verschuift vanwege stijgende temperaturen en veranderende weerpatronen, dieren in het wild die hangt ervan af zal bedreigd worden omdat het niet in staat is om de snelheid waarmee het klimaat verandert bij te houden. Trekvogels komen bijvoorbeeld op hun bestemming aan om te ontdekken dat voedselbronnen zoals planten te vroeg of helemaal niet bloeiden en smeltend poolijs het jachtgebied voor ijsberen vernietigt. Volgens de Nature Conservancy zal een kwart van de aardse soort over 40 jaar uitsterven als de klimaatverandering in zijn huidige tempo toeneemt.
Carbon Footprint en Human Health

Onze verhoogde carbon footprint heeft de capaciteit om onze gezondheid te schaden. Het grootste risico lopen vrouwen in de landbouw en kinderen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zal klimaatverandering naar verwachting het percentage mensen in Mali verhogen van 34 procent naar ten minste 64 procent over 40 jaar. Een toename van ondervoeding wordt veroorzaakt door het resultaat van klimaatverandering op voedselgewassen, zoals droogte die het groeiseizoen verstoort. Droogte veroorzaakt ook diarree, omdat de toegang tot veilig water in gevaar wordt gebracht. Door vectoren overgedragen ziekten zoals malaria nemen toe, omdat de temperatuurstijging kwaadaardige muggen in staat stelt om te overleven in landen die eerder te koel voor hen waren. Ten slotte heeft de toegenomen luchtvervuiling een toename van de ademhalingsproblemen veroorzaakt doordat astma en allergieën zijn toegenomen.
Carbon Footprint en economische verliezen

De dreiging van onze toenemende CO2-voetafdruk op de economie is aanzienlijk. Klimaatverandering zal de meeste invloed hebben op lokale economieën die afhankelijk zijn van land en natuurlijke hulpbronnen, zoals boerderijen die het slachtoffer worden van verlaagde opbrengsten. Volgens de Nature Conservancy bijvoorbeeld, hebben economische verliezen als gevolg van onze toenemende koolstofvoetafdruk en de daaruit voortvloeiende klimaatverandering de kreeftenindustrie in New England bedreigd omdat de vangsten zijn gekelderd. Bovendien bedreigt de stijging van de temperatuur van de oceaan het voortbestaan van koraalriffen, een industrie van $ 375 miljard per jaar.
Hoe kan ik mijn koolstofvoetafdruk verkleinen?

Zodra mensen het effect begrijpen dat hun koolstofvoetafdruk heeft gehad op de planeet willen ze vaak weten hoe ze hun CO2-voetafdruk kunnen verkleinen. Een eenvoudige manier om uw ecologische voetafdruk te verkleinen, is door de energie die u verspilt te minimaliseren. Schakel lichten, airconditioning en elektrische apparaten uit als u niet in een kamer bent en gebruik warmte en airconditioning spaarzaam. Schakel over op energiezuinige gloeilampen, die niet alleen de planeet helpen, maar ook uw elektriciteitsrekening helpen. U kunt water besparen door kortere douches te nemen en het water weg te houden terwijl u uw tanden poetst. Bespaar papier door herbruikbare canvas boodschappentassen te gebruiken. Koop lokaal geteelde producten of nog beter, begin je eigen tuin. Tot slot, heroverweeg uw transportkeuzes. Lopen of fietsen vermindert niet alleen uw ecologische voetafdruk, het levert gezondheidsvoordelen op