Waarom zeepokken de voorkeur geven aan elegante schoenen en andere mysteries die forensische wetenschappers verbijsteren.

Je hebt gekeken Wet &gezag . Je weet dat maden kunnen worden gebruikt om te bepalen hoe lang een lijk koud is geweest.

Maar wat gebeurt er als een slachtoffer in de oceaan wordt gedumpt?

De forensisch entomoloog van Murdoch University, Dr. Paola Magni, doet onderzoek naar de groei van zeepokken op schoenen en kleding om rechercheurs te helpen erachter te komen hoe lang een lichaam in het water heeft gelegen.

Paola ontwierp onlangs een experiment waarbij 128 paar schoenen - 64 sportschoenen en 64 schoenen van lakleer - in de haven van Boston werden geplaatst.

Het onderzoeksteam verzamelde elke twee weken vier paar van elk type schoen en analyseerde het zeeleven dat ze had gekoloniseerd.

Een verhaal van twee lichamen

Paola, die vaak wordt opgeroepen als deskundige forensisch getuige in de rechtbank, zegt dat de studie werd geïnspireerd door twee echte moordzaken in Italië.

"Een persoon werd gevonden op een strand, en hij droeg elegante schoenen, " ze zegt.

"Er is nog een persoon gevonden drijvend in de oceaan, en hij droeg gymschoenen.

"In beide gevallen we vonden deze schaaldieren vast aan de schoenen en de kleding … daar kon iets over worden gezegd, maar niet genoeg voor mij.

"Er was geen onderzoek op dit gebied."

Paola wilde onderzoeken of zeepokken de voorkeur gaven aan één type schoen en of ze zich op bepaalde delen van de schoen vestigden.

uiteindelijk, ze wilde ontdekken of het leven in zee kan worden gebruikt om nauwkeuriger in te schatten hoe lang een lichaam onder water is geweest.

schaaldieren mode

Paola zegt dat zeepokken net als zij zijn - ze houden van schoenen.

Ze kunnen informatie verstrekken die essentieel is voor een nauwkeurige reconstructie van de plaats delict.

"De soorten zeepokken kunnen ons vertellen waar het lichaam vandaan kwam, ' zegt Paola.

"De grootte van de zeepok kan ons vertellen hoe lang het lichaam in het water heeft gelegen, [en] de isotopen in de schaal kunnen helpen om de reis van het lichaam in de oceaan terug te volgen."

(Overigens, uit het onderzoek bleek dat zeepokken de voorkeur geven aan elegant schoeisel boven sportschoenen.)

Paola werkt nu samen met een honoursstudent aan een soortgelijk project met kleding.

Het paar plaatste verschillende soorten stof - katoen, fluweel, zijde en neopreen - 6 maanden in de oceaan om te zien aan welk materiaal zeepokken bevestigd zijn en wanneer.

"De kreeftachtigen werken anders op verschillende stoffen, ' zegt Paola.

"We kunnen met meer precisie de tijd die [een lichaam] in het water heeft doorgebracht, terugdraaien."

De echte CSI

Als Paola's onderzoek klinkt als iets uit een misdaadserie op televisie, dan is het dat ook.

Paola was 8 jaar wetenschappelijk adviseur van het Italiaanse equivalent van CSI — RIS Delitti Imperfetti ( Eenheid van wetenschappelijk onderzoek:imperfecte misdaden ).

Ze werkte achter de schermen om afleveringen van de misdaaddramaserie te schrijven, soms fictionaliseren van gebeurtenissen uit haar gevallen.

Paola zette het laboratorium op het scherm op en leerde de acteurs hoe ze zich in het lab moesten gedragen, toegegeven dat ze tot het uiterste ging om ervoor te zorgen dat het programma wetenschappelijk accuraat was.

Een van de hoofdpersonen heeft zelfs een forensisch entomologieboek dat Paola op hun plank in de show heeft geschreven.

Dus houd je ogen open - misschien zal op een dag een zeepokken een getuige spelen in een... CSI geval.

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.