Empathische mensen zijn over het algemeen betere leiders, eerder managementonderzoek heeft aangetoond, maar er is één kritiek gebied waar ze misschien moeite mee hebben in vergelijking met leiders die minder empathisch zijn:negatieve feedback geven.

Managementonderzoekers aan de U of A toonden aan dat leiders met een hoger empathieniveau de neiging hebben om minder effectief te worden op het werk - althans op korte termijn - als reactie op het geven van negatieve feedback van werknemers. De effectiviteit van deze leiders had ook een grotere kans om negatief te worden beïnvloed door ontvangers die een negatieve emotionele reactie op de feedback vertoonden.

Omgekeerd, leiders met een lager empathisch niveau waren effectiever na het geven van negatieve feedback. Ze werden ook minder snel beïnvloed door de emotionele reactie van de ontvanger die de feedback ontving.

"Hoewel negatieve feedback de prestaties van werknemers kan verbeteren, veel leiders zijn terughoudend om eraan deel te nemen, " zei Lauren Simon, universitair hoofddocent aan het Sam M. Walton College of Business. "We denken dat onze studie op zijn minst een deel van de reden voor dit fenomeen kan verklaren."

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat empathie gekoppeld is aan het geven van feedback van hogere kwaliteit. Echter, het meeste onderzoek op dit gebied heeft zich gericht op de impact van negatieve feedback op de ontvangende werknemer, in plaats van de manager of leider die de feedback geeft.

"Het feit dat empathische leiders op korte termijn worstelen, na het geven van negatieve feedback, overwegende dat minder empathische leiders lijken te gedijen, kan verontrustend zijn, Simon zei. "In combinatie met ander onderzoek dat hogere empathie koppelt aan het geven van feedback van betere kwaliteit, deze reeks bevindingen zou kunnen impliceren dat juist de mensen die beter lijken te reageren op - en mogelijk genieten van het geven van - negatieve feedback de neiging hebben om er slechter in te zijn."

In "Pijn of winst? Begrijpen hoe eigenschap-empathie de effectiviteit van leiders beïnvloedt na het geven van negatieve feedback, " gepubliceerd in de Tijdschrift voor Toegepaste Psychologie , Simon en haar collega's wilden begrijpen hoe negatieve feedback de persoon die het geeft beïnvloedt. Om dit te doen, ze ontwikkelden en testten een theoretisch model dat uitlegt hoe de primaire en secundaire reacties van leiders op het geven van negatieve feedback afhangen van hun mate van empathie voor eigenschappen.

Na het geven van negatieve feedback aan medewerkers, leiders met een hoger niveau van empathie voor eigenschappen gaven aan zich minder aandachtig en meer van streek te voelen. Leiders met een lager niveau van empathie voor eigenschappen rapporteerden het tegenovergestelde:meer oplettend en minder bedroefd. Oplettendheid en nood, beurtelings, waren verbonden met de dagelijkse percepties van leiders over hun effectiviteit - lager voor degenen met meer empathie, hoger voor mensen met een lager empathisch vermogen.

De resultaten van twee opeenvolgende onderzoeken waren gericht op enkele afleveringen van leiders die negatieve feedback gaven. In deze onderzoeken werd gekeken naar aanvullende criteria voor de effectiviteit van leiders:uitvoerend functioneren, plannen en oplossen van problemen. Leiders met meer empathie toonden steeds lagere niveaus van effectiviteit op deze gebieden, aangezien de emotionele reacties van ontvangers op feedback negatiever werden.

"Bij elkaar genomen, deze bevindingen bieden inzicht in hoe leiders het geven van negatieve feedback ervaren en dagen ook conventionele wijsheid uit door een situatie te identificeren waarin empathie schadelijk kan zijn voor de effectiviteit van leiders, Simon zei. "Een belangrijke implicatie van ons onderzoek is dat organisaties misschien stappen willen ondernemen om de aandacht en emotionele eisen die gepaard gaan met het geven van negatieve feedback, tegen te gaan. vooral voor leiders met een hoger empathisch vermogen."