Een nieuwe studie toont aan dat mieren voor de verstandigere optie kiezen, ook als dat betekent dat je wat harder moet werken.

Zou je nu één koekje eten of een paar minuten wachten voor twee? Als je kunt wachten, je hebt zelfbeheersing. Van slechts een handvol soorten is bekend dat ze dit vermogen hebben (sommige mensen niet inbegrepen).

Nutsvoorzieningen, een nieuwe studie van de Universiteit van Regensburg in Duitsland toont aan dat mieren goed zijn in zelfbeheersing.

Gegeven een keuze tussen een nabijgelegen suikerachtige traktatie van lage kwaliteit of een smakelijkere optie verder weg, mieren kiezen consequent de verdere, liefste optie.

"Ook al zouden ze normaal gesproken blij zijn met de niet-zo-zoete traktatie, zodra ze wisten dat er iets beters was, ze verwierpen het slechte voedsel en gingen voor de zoete dingen, " zegt Tomer Czaczkes, die de studie leidde.

Mieren zijn echt mieren-doolhof

In de jaren zeventig, een klassieke studie vroeg 4-jarige kinderen om te kiezen tussen het onmiddellijk eten van een smakelijke hap of ongeveer 15 minuten wachten op een grotere beloning.

De resultaten van deze studie toonden aan dat kinderen behoorlijk goed waren in wachten, en de meesten vermeden het verleidelijke snoepje meteen te eten.

Wetenschappers weten al dat mieren heel slim zijn. Ze leren heel snel, ze kunnen navigeren in complexe omgevingen en ze werken samen om dingen te doen die geen enkele mier alleen zou kunnen.

Nutsvoorzieningen, het blijkt dat mieren ook heel gedisciplineerd kunnen zijn en, net als mensen, opmerkelijke zelfbeheersing tonen.

"Ik had echt niet gedacht dat de mieren dit zouden lukken", zei doctoraal onderzoeker Stephanie Wendt, die de experimenten uitvoerde. "Maar keer op keer bleven de mieren indruk op ons maken door het verstandige te doen, " zij voegt toe.

Dus ondanks hun kleine formaat, ze kunnen grote prestaties leveren. "Ik sta constant versteld van deze kleine mieren, " zegt Tomer. "Ze hebben een klein brein - kleiner dan de punt van een speld - maar ze doen er zoveel mee, " hij voegt toe.

Is het een kwestie van vertrouwen?

In een vervolgonderzoek werd een groep kinderen ertoe gebracht te geloven dat ze na wachten misschien niet echt een betere deal zouden krijgen, terwijl een andere groep ervan overtuigd was dat ze dat wel zouden doen. De resultaten waren verbluffend.

De meeste kinderen die dachten dat ze geen extra beloning zouden krijgen, wachtten ongeveer 3 minuten, terwijl alle kinderen die overtuigd waren van hun beloning ongeveer 12 minuten wachtten.

Voor ons mensen, vertrouwen en bedrog is een beetje een probleem. Maar voor sociale insecten zoals mieren en bijen, er is vrijwel geen conflict over voedselbronnen - alles wordt gedeeld, en ze doen wat het beste is voor het welzijn van de kolonie, legt Tomer uit.

"Niettemin, vertrouwen is belangrijk voor mieren - niet vertrouwen dat de andere mieren tegen hen liegen, maar vertrouw erop dat de andere mieren echt weten wat er aan de hand is, ' zegt Tomer.

Blijkt dat mieren hun eigen ervaring vertrouwen in plaats van de "mond-tot-mondreclame", ook al komt het van hun eigen zussen, legt Tom uit.

"Verbazingwekkend, de meeste onderzochte mieren lijken meer te vertrouwen op hun eigen ervaringen dan op het advies van hun zus, als de twee op gespannen voet staan. Alleen als ze een goede reden hebben om het advies van hun zus op te volgen, doen ze dat. Op die manier, mieren en mensen zijn toch niet zo verschillend, ' zegt Tomer.

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.