Kinderen in het hele land zijn begonnen terug te keren naar school, omdat nieuwe richtlijnen van de Centers for Disease Control and Prevention suggereren dat leren in de klas veilig kan worden gedaan.

Het kan een welkome afwisseling zijn voor gezinnen die het ouderschap hebben moeten jongleren, onderwijs en banen voor het afgelopen jaar. Maar een jaar van online leren en sociale afstand heeft verschillende studenten op verschillende manieren beïnvloed, volgens experts van het University of Arizona College of Education.

Hebben de kinderen van Amerika een heel jaar onderwijs en sociale ontwikkeling verloren? Het hangt er van af, ze zeiden.

Pandemie vergroot sociaal-economische ongelijkheden

"Je kunt je een scenario voorstellen waarin sommige kinderen echt floreren in deze situatie, " zei Ronald Marx, decaan emeritus van het college en een professor in de onderwijspsychologie, specifiek wijzend op kinderen met sociale angst of slachtoffers van pesten.

Maar sociaaleconomische omstandigheden kunnen het grootste verschil maken in de manier waarop kinderen door de pandemie zijn getroffen, zei Marx.

Negatieve effecten op de ontwikkeling van een kind komen meestal voort uit twee gebieden die hun gezinsleven onder druk zetten:hij zei:stress en middelen.

Stress manifesteert zich vaak in het gedrag van ouders - ze kunnen vaker vechten, toevlucht nemen tot zwaardere vormen van tucht of uit het leven van het kind worden verwijderd. Op hulpbronnen gebaseerde uitdagingen kunnen voedselonzekerheid, beperkte of geen toegang tot buitenschoolse activiteiten die geld kosten, een gebrek aan speciale ruimte in huis om te studeren, en gebrek aan benodigdheden voor de hedendaagse leeromgeving, zoals computers.

Onderzoekers en opvoeders weten al lang dat deze problemen bestaan ​​en kinderen in het hele land onevenredig treffen. maar de pandemie heeft de problemen vergroot, zei Marx.

Hoewel het voor kinderen uit sommige gezinnen gemakkelijk was om over te stappen op online leren, voor anderen was het bijna onmogelijk, zei Marx. Veel studenten die thuis geen internetverbinding hadden, verhuisden naar charter- of privéscholen die open bleven, zei Marx. Maar sommige kinderen uit armere gezinnen volgden gewoon helemaal geen lessen.

"Het is niet alsof armoede je voor het leven verdoemt; het is dat het de kans vergroot dat je uitdagingen krijgt, "Zei Marx. "En dat is wat er nu gebeurt."

Verloren kansen voor sociale en emotionele ontwikkeling

Omdat leren voornamelijk thuis plaatsvindt, sommige van de jongste schoolkinderen liepen niet alleen studievoortgang mis. Peuter, leerlingen van de kleuterschool en het eerste leerjaar verloren ook een jaar van typische sociale ontwikkeling door niet regelmatig in de buurt van andere kinderen te zijn, zei Iliana Reyes, de universitaire decaan van academische zaken en gemeenschaps- en wereldwijde partnerschappen van het College of Education.

Reyes is ontwikkelingspsycholoog en professor in voor- en vroegschoolse educatie, wiens onderzoek betrekking heeft op het werken met gezinnen - met name immigrantengezinnen - en scholen om te leren hoe kinderen zich aanpassen in de klas.

"Kinderen leren in termen van hun eigen sociale gehechtheid - hoe ze omgaan met familie en andere mensen in hun omgeving. Ze leren hoe ze die veiligheid kunnen overbrengen om emotioneel met anderen om te gaan, "Zei Reyes. "Veel kinderen hebben die overgang gemist."

Ook grotendeels verloren toen de pandemie begon, waren leessessies in de klas, die centraal staan ​​in het leren in de vroege kinderjaren, niet alleen om basisgeletterdheid te onderwijzen, maar ook om te helpen bij de emotionele ontwikkeling. veel scholen, Reyes zei, nodig ouders en familieleden uit om 's ochtends te blijven voor leessessies voordat ze naar hun werk gaan. Dit biedt kinderen en ouders uit verschillende gezinnen de kans om samen te lezen - een nieuwe kans voor kinderen om te leren socialiseren.

Maar zulke kansen gingen verloren tijdens de pandemie. Hoewel veel scholen ze online probeerden na te maken, het is niet hetzelfde, zei Reyes.

"Zelfs door aanraking, we leren zoveel over onze zintuigen en wat we waarnemen, " voegde ze eraan toe. "We voelen verschillende emoties als we dicht bij elkaar zijn."

Sociaal en emotioneel - net als academisch - zal elk kind anders worden getroffen door de pandemie, zei Reyes.

Veel gezinnen hebben de emotionele ontwikkeling van hun kinderen kunnen stimuleren door in contact te blijven met een hecht "nest" van andere gezinnen met jonge kinderen. Anderen hebben ook virtueel verbindingen kunnen onderhouden met apps voor videobellen – iets wat immigrantenfamilies al lang voor de pandemie deden om in contact te blijven met dierbaren in hun thuisland, zei Reyes.

De terugkeer naar de klas zal de effecten van de pandemie op de sociale ontwikkeling van kinderen niet onmiddellijk stoppen, zei Reyes. Kinderen voelen zich aangetrokken tot routines en regelmaat, en als ze weer naar school gaan, nieuwe routines zullen nodig zijn om te voldoen aan de richtlijnen voor de volksgezondheid - wat betekent dat kinderen zich moeten aanpassen.

Uitdagingen voor kinderen met gedragsstoornissen

Het afgelopen jaar was bijzonder uitdagend voor ouders van wie de kinderen emotionele of gedragsstoornissen hebben, zei Rebecca Hartzell, een assistent-professor praktijk van handicap en psycho-educatieve studies. Nutsvoorzieningen, die kinderen kunnen veel slechter af zijn dan een jaar geleden.

Hartzell is de programmadirecteur van het afstudeerprogramma van het College of Education in toegepaste gedragsanalyse. Haar onderzoek richt zich op het begrijpen van het gedrag van kinderen, en ze werkt vaak samen met scholen en klinieken om studenten te helpen met uitdagingen zoals autisme, depressie, eet stoornissen, of gedragingen die zelfbeschadiging of schade aan anderen kunnen veroorzaken.

Ouders van kinderen met gedragsstoornissen zijn doorgaans sterk afhankelijk van scholen en klinieken, aldus Hartzel. Vóór de pandemie, specialisten zoals Hartzell zouden veel tijd met kinderen besteden om hun gedrag te observeren en gepersonaliseerde plannen te maken om dat gedrag aan te pakken - een proces dat consistentie vereist om effectief te zijn.

Toen COVID-19 studenten naar huis stuurde om online te leren, "die consistentie is er niet noodzakelijkerwijs, ' zei Hartzel.

"Mama en vader moeten nog werken; ze kunnen daar niet zitten en de consequente interventionist van dit kind zijn die we nodig hebben, " ze zei, eraan toevoegend dat telezorg niet zo effectief is als persoonlijke professionele ondersteuning.

Om de verloren vooruitgang bij kinderen met gedragsstoornissen in te halen, moet elk plan dat ze eerder gebruikten opnieuw worden geëvalueerd, aldus Hartzel. Ze verwacht ook dat veel kinderen een nieuw plan nodig hebben dat langzaam weer oploopt naar de schema's die ze hadden vóór de pandemie, omdat het voor velen te moeilijk zou zijn om verder te gaan waar ze gebleven waren.

"De meerderheid van deze kinderen zal zo moeten beginnen:een klein beetje werk, en dan dit grote deel van de tijd van voorkeur voor activiteiten, en dan ga je terug naar dit kleine beetje werk, "Zei Hartzell. "Je moet iemand hebben die dit de hele tijd regelt."

Wat ouders kunnen doen

De terugkeer naar de klas kan voor sommige ouders een last verlichten, maar het zal geen wondermiddel zijn voor de effecten van het afgelopen jaar, aldus deskundigen. Gezinnen en opvoeders zullen allebei met moeilijkheden te maken krijgen als ze erachter komen hoe ze de verloren vooruitgang kunnen inhalen.

Ouders moeten vertrouwen op middelen in hun uitgebreide familie en gemeenschap, Marx zei, met name organisaties zoals Boys &Girls Clubs of America, YMCA's, en andere die specifiek zijn voor lokale gebieden.

"Probeer niet om het gebied in te halen waarvan je denkt dat je kind het alleen heeft verloren, " hij zei.

Dit doorwerken, Hartzell zei, zal een gemeenschappelijk begrip vereisen.

"Ik weet dat leraren echt, heb echt de steun van de ouders nodig en ik ken de ouders echt, de steun van de scholen hard nodig hebben, "zei ze. "We hebben een moeilijk jaar gehad, maar laten we zeggen, "OKE, waar is je kind nu? Laten we een plan maken, omdat het plan dat we eerder hadden nu misschien niet relevant is.'"

Veel jonge kinderen hebben misschien vragen over de veranderingen die in de klas zijn aangebracht om ze veiliger te maken, zei Reyes. Ze zei dat ouders die vragen zouden moeten verwelkomen en ze moeten zien als een kans om samen te groeien in wat waarschijnlijk voor iedereen een andere leeromgeving zal zijn.

Zo vreemd als plexiglas verdelers en maskers in een klaslokaal lijken, ouders moeten deze maatregelen omarmen als onderdeel van het milieu, zei Reyes. Door dingen te doen zoals het plexiglas versieren of kinderen hun eigen maskers te laten kiezen, kunnen kinderen zich aanpassen aan wat waarschijnlijk een heel ander klaslokaal zal zijn.

"Maak het leuk binnen de gegeven context, "zei ze. "Zelfs al moeten ze een masker dragen en 3 of 6 voet uit elkaar blijven, je kunt je nog steeds dichtbij voelen zolang je de sociale connecties maakt."