Groepen die vaak het doelwit zijn van stembeperkingswetten:mensen met een laag inkomen, die raciale minderheden zijn, en die jong zijn - ook minder kans hebben om verzekerd te zijn in staten met meer stembeperkingen, volgens een onderzoek door onderzoekers van de Columbia University Mailman School of Public Health en de University of Alberta School of Public Health, Edmonton, Canada. Echter, degenen die rijker zijn, blank of ouder zijn niet meer onverzekerd, ongeacht het niveau van de stembeperkingen.

Dit is een van de eerste onderzoeken die de relatie aantoont tussen barrières om te stemmen bij verkiezingen en toegang tot ziektekostenverzekeringen in de Verenigde Staten. De bevindingen zijn gepubliceerd in The Lancet Regional Health — Amerika .

De implicaties van deze bevindingen onderstrepen hoe toegang, of het gebrek aan toegang, aan de macht wordt geassocieerd met ongelijkheden in de toegang tot gezondheidszorg. De bevindingen leveren ook bewijs voor de noodzaak van wetten die minderheidsgroepen en achtergestelde groepen helpen in plaats van te belemmeren bij het stemmen.

"Een vaak over het hoofd geziene sociale determinant van gezondheid is toegang tot macht. Wanneer toegang tot macht onevenredig verdeeld is, gezondheidsverschillen ontstaan. Het stemrecht is een van de meest elementaire vormen van toegang tot macht. Door te stemmen, burgers kiezen vertegenwoordigers die opkomen voor hun belangen, " merkte Roman Pabayo op, doctoraat, Universiteit van Alberta School of Public Health, en eerste auteur.

De onderzoekers gebruikten gegevens verzameld van 242, 727 volwassenen in de 50 staten en het District of Columbia die deelnemen aan het 2017 Behavioural Risk Factor Surveillance System (BRFSS) van de VS. Om de toegankelijkheid van stemmen te kwantificeren, de kosten van stemindex (COVI), een globale maatstaf van barrières voor het stemmen binnen een staat tijdens een Amerikaanse verkiezing werd gebruikt. De onderzoekers corrigeerden voor raciale/etnische identiteit, huishoudelijk inkomen, en leeftijdsgroep.

Veel Amerikaanse staten hebben barrières of beperkingen op het stemmen ingevoerd. Voorbeelden van stembeperkingen zijn wetten voor identiteitsbewijzen met foto, geen vroege stemming, en registratie op dezelfde dag is niet toegestaan ​​voor verkiezingen. Deze wetten zijn vergelijkbaar met "Jim Crow"-wetten die stembeperkingen bevatten, zoals het onderdrukken van kiezers, en die de vertegenwoordiging in wetgevende organen kunnen verminderen. Deze zelfde achtergestelde groepen hebben dus minder kans om vertegenwoordigers te hebben die opkomen voor hun belangen en levensreddende goederen, zoals een zorgverzekering.

De associatie van grotere kiezersbeperkingen en een algehele grotere kans om onverzekerd te zijn, werd waargenomen bij niet-Spaanse zwarten, Spaans, Aziatisch, en andere niet-Spaanse Amerikaanse volwassenen, maar niet onder blanke niet-Spaanse en inheemse Amerikaanse volwassenen. Hetzelfde, een toename van stembeperkingen werd waargenomen bij volwassenen uit huishoudens met een laag inkomen, maar niet onder degenen met een inkomen van meer dan $ 75, 000. Dit verband werd waargenomen bij jongvolwassenen, maar niet bij personen van 45 tot 64 jaar.

Dus, om gezondheidsverschillen te verminderen, zoals de verschillen in toegang tot gezondheidszorg, stembeperkingen die onevenredig veel invloed hebben op raciale en demografische groepen, moeten worden verwijderd, volgens de onderzoekers.

"De kern van elke democratie is het idee dat we leiders kiezen om onze belangen te dienen. Wanneer sommige groepen worden uitgesloten van het democratische proces, hun stemmen worden niet gehoord, en de gevolgen kunnen dodelijk zijn, " zei Peter Münnig, MD, hoogleraar gezondheidsbeleid en management aan de Columbia Mailman School, en senior auteur. "De volgende stap in dit proces is het verkennen van andere, bredere gevolgen van kiezersbeperkingswetten. Worden ze geassocieerd met schietpartijen? Opsluitingen voor bezit van stoffen die legaal zijn in andere staten? Algehele sterfte?"

"Als beperkingen meer kans hebben om raciale minderheden te voorkomen, jongere volwassenen, en mensen met een lage sociaaleconomische achtergrond, van stemmen, wetgeving en beleid die hun gezondheid ten goede komen, zullen minder snel worden uitgevaardigd. Dus, het waarborgen van het stemrecht voor alle burgers kan een manier zijn om de ongelijkheden op het gebied van de volksgezondheid te verminderen, ' zei Pabayo.

Co-auteurs zijn Sze Yan Liu, Montclair Staatsuniversiteit; Erin Grinshteyn, Universiteit van San Francisco; en Daniël Kok, Universiteit van Nevada.