De wereld is met elkaar verbonden op een niveau dat we nooit eerder voor mogelijk hadden gehouden. Staten, bankieren, communicatie, vervoer, tech- en internationale ontwikkelingsorganisaties hebben allemaal digitale identificatie omarmd. Het huidige gesprek draait om de noodzaak om registraties te versnellen om ervoor te zorgen dat elke persoon op deze planeet zijn eigen digitale ID heeft.

We zijn niet ongewild in dit nieuwe tijdperk van digitaal databeheer beland. Internationale organisaties zoals de Wereldbank en de VN hebben staten actief aangemoedigd om burgers het bewijs te leveren van hun wettelijk bestaan ​​in een poging om structurele armoede te bestrijden, staatloosheid en sociale uitsluiting.

Om dit te behalen, sociaal beleid is bewust gericht op arme en kwetsbare bevolkingsgroepen - inclusief inheemse en Afro-afstammelingen en vrouwen - om ervoor te zorgen dat ze een identiteitskaart krijgen om sociale uitkeringen te ontvangen. Door te streven naar gemarginaliseerde bevolkingsgroepen, ze richten zich op groepen die in het verleden te maken hebben gehad met systematische uitsluiting en aan wie formele erkenning als burger is ontzegd.

Mijn onderzoek heeft onthuld hoe staten internationaal gesponsorde identiteitssystemen kunnen bewapenen. Het boek dat uit dit werk is voortgekomen - Juridische identiteit, Ras en erbij horen in de Dominicaanse Republiek:van burger tot buitenlander—belicht hoe, parallel met programma's van de Wereldbank die burgers het bewijs leveren van hun wettelijk bestaan, de regering heeft uitsluitingsmechanismen ingevoerd die de zwarte bevolking van Haïtiaanse afkomst systematisch blokkeerden van de toegang tot en het vernieuwen van hun Dominicaanse identiteitskaart.

Voor jaren, mensen van Haïtiaanse afkomst geboren in de Dominicaanse Republiek zijn verwikkeld in een felle strijd om hun ID te (her)krijgen. Ambtenaren beweerden dat ze al meer dan 80 jaar ten onrechte mensen van Haïtiaanse migranten hadden voorzien van Dominicaanse papieren en nu deze fout moesten rechtzetten. Deze mensen zeggen dat ze Dominicaans zijn. Ze hebben zelfs de papieren om het te bewijzen. Maar de staat is het daar niet mee eens.

Deze praktijken culmineerden in een historische uitspraak in 2013 die mensen van Haïtiaanse afkomst, geboren in het land, van hun Dominicaanse nationaliteit ontnam, waardoor ze staatloos worden. In antwoord, een terugvechtcampagne riep de burgerlijke stand op om alle mensen van Haïtiaanse afkomst te voorzien van hun door de staat uitgegeven identiteitsdocumenten als Dominicanen.

In een vernietigende kritiek op wereldwijde identificatiepraktijken, mijn onderzoek heeft aan het licht gebracht hoe internationale organisaties destijds "de andere kant opkeken" toen de staat begon met wieden en vervolgens opzettelijk mensen van Haïtiaanse afkomst de toegang tot hun documentatie blokkeerde.

Wie in aanmerking kwam voor opname in de burgerlijke stand (d.w.z. Dominicaanse burgers) en wie werd uitgesloten als buitenlanders (van Haïtiaanse afkomst) werd beschouwd als een soevereine kwestie die door de staat moest worden aangepakt. Als resultaat, tienduizenden mensen zaten zonder papieren en werden vervolgens uitgesloten van essentiële gezondheidszorg, welzijn en onderwijs.

De wereldwijde identiteitskloof dichten

We zien soortgelijke gevallen van dit soort uitsluiting over de hele wereld uitbarsten. In juni 2021, Ik organiseerde een conferentie aan de Universiteit van Londen genaamd (Re)Imagining Belonging in Latin America and Beyond:Access to Citizenship, Digitale identiteit en rechten. In samenwerking met het in Nederland gevestigde Instituut voor Staatloosheid en Inclusie, het evenement onderzocht de verbanden tussen identiteit en erbij horen, digitale ID en burgerschapsrechten.

Het bevatte een paper over de Franse burgers die gevangen zaten in BUMIDOM - bekend als France's Windrush. We hebben ook gehoord over juridische uitdagingen die zijn aangespannen door niet-binaire mensen in Peru, de ervaringen van niet-gedomicilieerde Cubanen die staatloos zijn geworden, en het debat over "ankerbaby's" over de vraag of kinderen van migranten zonder papieren automatisch toegang moeten krijgen tot het Amerikaanse staatsburgerschap.

Het evenement werd afgesloten met een internationale rondetafelgesprek waarin het gebruik van digitale ID-registraties voor discriminerende doeleinden in andere delen van de wereld werd onderzocht. Dit omvatte discussies over kwetsbare bevolkingsgroepen zoals de mensen van Assam in India, de Rohingya in Myanmar en Somaliërs in Kenia.

Debatten als deze zullen de komende 10 jaar alleen maar vaker voorkomen:een dakloze man die niet meer met het openbaar vervoer kan reizen omdat de busmaatschappij alleen kaart neemt, geen contante betalingen; een oudere Afro-Amerikaanse vrouw mag niet stemmen omdat ze geen door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs kan overleggen; of een vrouw vertelde dat ze moest stoppen met werken omdat het systeem haar had aangemerkt als een "illegale" immigrant.

Voor mensen die zich buiten dit nieuwe digitale tijdperk bevinden, het dagelijks leven is niet alleen moeilijk, het is bijna onmogelijk.

En terwijl de noodzaak om digitale ID-registraties te versnellen dringend is, in deze postpandemische wereld moeten we een stap terug doen en nadenken. Roept op tot digitale COVID-paspoorten, biometrische identiteitskaarten en track-and-trace-systemen voor het delen van gegevens vergemakkelijken niet alleen het toezicht op mensen die grenzen overschrijden, maar ook, meer en meer, van de bevolking die erin leeft.

Het wordt hoog tijd dat we een serieuze discussie voeren over de mogelijke valkuilen van digitale ID-systemen en hun verstrekkende, levensveranderende impact.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.