In de Verenigde Staten en over de hele wereld, producten die worden geproduceerd door "vuile" of koolstofrijke industrieën worden geconfronteerd met aanzienlijk lagere invoerbelastingen dan hun schonere tegenhangers, vindt een nieuw artikel van de Universiteit van Californië, Berkeley.

Het oplossen van deze "milieuvoorkeur" in het handelsbeleid zou de wereldwijde koolstofemissies aanzienlijk kunnen verlagen, terwijl het weinig invloed heeft op het totale wereldinkomen, stelt studieauteur Joe Shapiro, een universitair hoofddocent economie en landbouw en hulpbronneneconomie aan UC Berkeley.

"Het is zeldzaam om een ​​systematisch patroon te vinden dat in veel landen voorkomt met een in grote lijnen vergelijkbare omvang, maar dat is wat hier gebeurt, ", zei Shapiro. "Dit suggereert dat wanneer landen gaan onderhandelen over hun handelsbeleid, er is ruimte om dat belangrijke grote effecten op het milieu te hebben."

De analyse werd op 4 mei online gepubliceerd als onderdeel van de Energy Institute Working Paper Series van UC Berkeley.

De bevinding komt op een moment dat veel politici - waaronder presidentskandidaat Joe Biden voor 2020 - hebben voorgesteld hogere invoerbelastingen in te voeren, ook wel bekend als koolstoftarieven, op goederen geproduceerd door vuile industrieën.

In plaats daarvan, het bestaande handelsbeleid kent in wezen een subsidie ​​van $ 85 tot $ 120 toe aan vervuilende industrieën per ton geproduceerde kooldioxide, de studie gevonden.

"Als je twee willekeurige bundels goederen zou nemen die in een haven over de hele wereld opdoken, als een van die bundels goederen een extra ton kooldioxide uitstoten om te produceren, die vuilere goederen zouden gemiddeld ongeveer $ 85 tot $ 120 minder aan tarieven en niet-tarifaire belemmeringen tegenkomen, ' zei Shapiro.

Dat aantal is schokkend, gezien het feit dat veel economen schatten dat de wereldwijde "sociale kosten" van koolstofemissies - en daarom de optimale belasting op koolstofemissies - $ 40 of $ 50 per ton geproduceerde koolstofdioxide.

De aanzienlijke discrepantie tussen tarieven voor vuile en schone industrieën is waarschijnlijk te wijten aan een factor die economen graag "upstreamness, ’ Shapiro gevonden.

Ruwe goederen, zoals staal en aluminium, worden gebruikt als voorlopers van consumptiegoederen, zoals auto's en mobiele telefoons, en worden daarom als meer "stroomopwaarts" beschouwd dan de eindproducten. De productie van upstream-grondstoffen is doorgaans fossieler-brandstofintensiever dan die van hun downstream-tegenhangers, die vaak "schone" ingangen bevatten, zoals software of ontwerp.

Krachtige lobbygroepen, zoals degenen die de auto- of technologie-industrie vertegenwoordigen, dwingen politici vaak om de tarieven op grondstoffen laag te houden - zodat deze industrieën goedkopere toegang tot materialen hebben - terwijl ze pleiten voor hoge tarieven op hun eigen producten, om hun consumentenbestand te beschermen.

Hoewel hogere tarieven op vuile industrieën gevolgen kunnen hebben voor de consumentenprijzen, ze zijn ook "een van de weinige milieubeleidslijnen die ik ken die milieuactivisten en vervuilende industrieën aanspreekt, ' zei Shapiro.

"Sommige milieubeleidsmaatregelen verhogen de kosten van de productie van vervuilende goederen, en dus lobbyen vervuilingsintensieve industrieën tegen hen, Shapiro zei. "Dit is een milieubeleid dat de vuile industrieën beschermt, zodat ze ervoor kunnen lobbyen, en het heeft het potentieel om de CO2-uitstoot te verminderen."