Voedsel, microben, en medicijnen klonteren allemaal samen terwijl ze door onze darm gaan. Kleverige moleculen die in onze darmen worden uitgescheiden, binden de darmdeeltjes op dezelfde manier als bloem een ​​deegbal bij elkaar houdt. Nu toont een nieuwe muizenstudie van Caltech aan dat voedingsvezels ook een rol spelen bij het klonteren. Dit is de eerste keer dat onderzoekers hebben aangetoond dat vezelachtige moleculen die worden aangetroffen in voedingsmiddelen zoals groenten en volle granen, helpen om darmdeeltjes te aggregeren.

"Dit is de eerste stap in het ontrafelen van hoe de fysieke eigenschappen van vezels de aggregatie in onze darm beïnvloeden, " zegt Asher Preska Steinberg, een afgestudeerde student aan Caltech en hoofdauteur van een nieuw rapport in het tijdschrift eLife . "Terwijl kleverige moleculen in onze darm de deeltjes aggregeren door chemische binding, het proces kan fysiek zijn met vezels - de vezelmoleculen zorgen ervoor dat deeltjes aggregeren door simpelweg water tussen de deeltjes uit te zuigen."

De bundeling van deeltjes in onze darm kan een rol spelen bij de opname van geneesmiddelen en de regulering van microbenpopulaties, hoewel de details onduidelijk zijn. Enig bewijs heeft aangetoond dat deeltjesaggregatie kan helpen bij het verwijderen van slechte bacteriën uit onze darm, terwijl andere studies omgekeerd hebben aangetoond dat de klontering kolonisatie kan bevorderen, of de overgroei van slechte bacteriën. Het is ook niet bekend of deze samenklontering de afgifte van medicijnen of voedingsstoffen in ons lichaam beïnvloedt, maar sommige wetenschappers hebben gespeculeerd dat het dit proces zou kunnen belemmeren.

"De huidige voedingsrichtlijnen bevelen consumptie van vezels aan, maar het woord 'vezel' wordt gebruikt om moleculen te beschrijven met een breed scala aan maten en andere eigenschappen, " zegt Rustem Ismagilov, de Ethel Wilson Bowles en Robert Bowles hoogleraar scheikunde en chemische technologie. "Ons doel is om te begrijpen wat elk van deze verschillende soorten vezels kan doen in het spijsverteringskanaal, en de mechanismen die verantwoordelijk zijn voor hoe elk type vezel werkt."

In de nieuwe studie de onderzoekers voerden muizen een dieet van twee verschillende soorten vezels:Fibersol-2, een synthetische vorm van vezels die lijkt op voedingsvezels; en pectine, een vezelig molecuul, langer dan Fibersol-2, gevonden in appels. Ze vonden dat pectine, maar niet Fibersol-2, bevorderde de fysieke aggregatie van deeltjes in de darm.

"Hoe langer de vezel, hoe meer samenklontering we zagen, " zegt Preska Steinberg. "Onze resultaten suggereren dat aggregatie kan worden gecontroleerd door voedingsvezels, en kan zelfs worden afgesteld door muizenvezels van verschillende lengtes te voeren."

In de toekomst, de onderzoekers hopen soortgelijke tests uit te voeren, maar met behulp van microben, om erachter te komen of de fysieke krachten van vezels ook de microbiële aggregatie in de darm kunnen beïnvloeden.