Consumenten hebben mogelijk minder vertrouwen in voedselprocessen die ze niet begrijpen, en voedingsmiddelen op basis van dieren kunnen worden onderworpen aan meer ongeïnformeerde controle dan andere voedingsmiddelen vanwege de perceptie van de consument van een hoger risico. Zuivelproducenten kunnen baat hebben bij inzicht in hoe consumenten onbekende termen en beweringen op etiketten van zuivelproducten interpreteren. In een nieuwe studie die verschijnt in de Journal of Dairy Science , wetenschappers van de North Carolina State University hebben interviews afgenomen en meer dan 1 ondervraagd 200 consumenten over hun kennis van en houding ten opzichte van zuivelverwerkingstermen die op productetiketten kunnen voorkomen.

Slechts ongeveer een derde van de respondenten geeft aan altijd of vaak etiketten te lezen voordat ze zuivelproducten kopen; echter, productetiketten zijn de primaire bron van informatie over voedselaankopen die door consumenten worden gebruikt. Dit wordt weerspiegeld door het feit dat slechts 24 procent van de respondenten bekend was met microgefilterde melk, en geen van de respondenten kon zich herinneren dat ze de term op etiketten van zuivelproducten hadden gezien. Ondanks dit, 20 procent had er een negatief oordeel over.

"Onze onderzoeksgegevens komen overeen met eerder werk dat suggereert dat de meerderheid van de consumenten van zuivelproducten zowel melk als kaas gezond en natuurlijk vinden, " zei corresponderende auteur MaryAnne Drake, doctoraat, Staatsuniversiteit van Noord-Carolina, Raleigh, NC, VS. "Echter, het toevoegen van verwerkingsgerelateerde termen aan 'melk' verlaagde de gemiddelde overeenstemming dat het resulterende product natuurlijk of gezond was." Uit de reacties op de overeenkomst blijkt dat hoewel de consumenten van zuivelproducten over het algemeen een positief beeld hebben van melk, verwerkingstermijnen introduceren onzekerheid die kan leiden tot vraagtekens bij deze evaluatie.

Het geven van voorlichting over verwerkingstermen verbetert het begrip en de perceptie van de consument van die termen op etiketten. Alvorens een definitie van ultrafiltratie en microfiltratie te lezen, 83 procent van de respondenten was niet bekend met de termen. Na het lezen van de definitie, 97 procent van de deelnemers gaf aan dat hun begrip was veranderd. De meerderheid van de deelnemers beoordeelden ultragefilterde en microgefilterde melk positiever en waren meer geneigd deze producten te kopen.

"Verwerkingsgerelateerde descriptoren in ingrediëntenverklaringen worden waarschijnlijk over het hoofd gezien, vooral op de etiketten van producten waarmee de consument zich al vertrouwd voelt. Echter, consumenten kunnen voorzichtig zijn wanneer ze op de hoogte worden gebracht van onbekende verwerkingsvoorwaarden, ’ voegde Drake eraan toe.

De studie suggereert dat het uitleggen van verwerkingsgerelateerde termen met behulp van eenvoudige termen de positieve perceptie bij consumenten kan vergroten. Educatie op het pakket en andere marketingberichten moeten verder worden onderzocht.