In de laatste paar jaren, smartphones zijn bestempeld als de belangrijkste boosdoener achter tal van mentale en fysieke kwalen, van eenzaamheid tot verveling tot verslaving. Maar zulke conclusies zijn niet gerechtvaardigd als we niet onderzoeken wat mensen precies doen op hun telefoon. Volgens een onderzoek van Nastasia Griffioen van de Radboud Universiteit er zijn grote verschillen in wat jongvolwassenen doen op hun telefoon, hun beweegredenen voor deze activiteiten, en de gevoelens die deze activiteiten oproepen. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in Nature's Humanities and Social Sciences Communications.

Onder andere bevindingen, Uit het onderzoek van Griffioen blijkt dat uniform 'smartphonegebruik' niet bestaat. Het onderzoek hield in dat 18-25-jarigen 10 minuten alleen werden gelaten terwijl ze in het geheim werden gevolgd en opgenomen. Griffioen:"Ongeveer 80 procent van de groep greep vrijwel direct naar de smartphone, het is voor veel mensen echt een soort automatisch gedrag. Echter, bijna alle jongvolwassenen die we volgden, hadden een heel ander patroon van smartphonegedrag. Sommigen schakelden in de tien minuten 21 keer tussen verschillende apps, terwijl anderen slechts twee apps gebruikten; sommigen waren grotendeels verdiept in berichten-apps, terwijl anderen voornamelijk browsen."

Stress verminderen

Na de controleperiode, de onderzoekers bespraken de opname met de jongvolwassenen om een ​​duidelijk beeld te krijgen van hun onderliggende drijfveren en emoties. "We merkten dat jongeren er graag over spraken, en dat leverde echt unieke inzichten op, " legt Griffioen uit. "Wat we zagen, bijvoorbeeld, is dat mensen specifieke motivaties hadden bij het browsen of het openen van WhatsApp. Ze wilden het weer bekijken, of maak een afspraak met vrienden. Maar degenen die sociale media gebruikten, gaven vaak aan dat het voor hen gewoon een automatisch gedrag was, of dat was voortgekomen uit verveling. Hoe dan ook, we zagen geen verschil in de emotionele scores van de verschillende smartphone-activiteiten tussen dingen die uit verveling werden gedaan en dingen die gedaan werden met een specifiek doel voor ogen. Dat suggereert dat iets doen uit verveling of gewoonte misschien niet zo erg is; bijvoorbeeld, we weten uit andere onderzoeken dat repetitief gedrag stress en angst bij mensen kan verminderen."

"Een ander uniek inzicht is dat vaak wordt gedacht dat sociale media een grotendeels negatieve impact hebben door allerlei sociale factoren, zoals overmatige vergelijking met anderen. Echter, we ontdekten dat negatieve emotionele scores voor sociale media-activiteiten bijna nooit een sociale factor inhielden - ze draaiden vaak om niet-sociale zaken zoals voetbalresultaten of nieuws. Positieve emotionele scores voor activiteiten op sociale media, anderzijds, waren vaak gekoppeld aan sociale contacten, zoals het lezen van goed nieuws van iemand in je vriendenkring."

Schermtijdanalyse zegt heel weinig

Deze conclusies lijken misschien voor de hand liggend, maar zowel in de praktijk als in veel wetenschappelijke onderzoeken worden alle vormen van smartphonegebruik vaak op één hoop gegooid. Je iPhone waarschuwt je als je plotseling 30% meer dan een week geleden op je smartphone zit, en tal van onderzoeken wekken het vermoeden van ouders als kinderen vaker op hun telefoon zitten. "Dat soort schermtijdanalyse zegt niet veel. Er is zoveel verschil tussen waarom mensen hun telefoon gebruiken, wat ze ermee doen, en wat die activiteiten kunnen oproepen:na grondige analyses in het veld, we hebben nu bewijs dat er bijna geen direct causaal verband is tussen het gebruik van smartphones of sociale media en welzijn, en het is tijd om de discussie te verbreden."

Griffioen:"In de toekomst we willen tools ontwikkelen waarmee jongeren beter kunnen nadenken over wat ze doen op hun smartphone en waarom ze dat doen. Dit onderzoek maakt ons duidelijk dat elke jongere anders is en dat een duidelijk beeld van wat technologie met je doet, je kan helpen meer te profiteren van toekomstige interacties met technologie. Hoewel we het van buitenaf niet kunnen zien, smartphones voor jongvolwassenen zijn een portaal naar een wereld vol mogelijkheden, en het wordt tijd dat we beter gaan begrijpen hoe hun reis door die wereld eruitziet."