NASA's Terra-satelliet leverde een zichtbaar beeld op van de tropische cycloon Gita van categorie 3 terwijl het zware regenval blijft brengen, krachtige wind en stormvloed naar de Fiji-eilanden na het beuken van het eiland Tonga.

Op 12 februari Gita trof Tonga met de kracht van een orkaan van categorie 4 met krachtige wind en hevige regenval, structuren vernielen en overstromingen veroorzaken. Tonga is een Polynesisch koninkrijk dat bestaat uit meer dan 170 eilanden in de Stille Zuidzee, veel onbewoond. De Tongaanse regering heeft maandag de noodtoestand uitgeroepen. 12 februari en adviseerde het publiek om van de weg te blijven. Een verklaring van de Australische minister van Buitenlandse Zaken merkte op dat Australië en Nieuw-Zeeland humanitaire hulp naar Tonga stuurden.

Een orkaan van categorie 3 op de schaal van Saffir-Simpson Hurricane Wind is een grote orkaan. De schaal definieert een storm van categorie 3 als:"Goed gebouwde huizen met een frame kunnen grote schade oplopen of het verwijderen van dakbedekking en geveluiteinden. Veel bomen zullen worden geknapt of ontworteld, tal van wegen blokkeren. Elektriciteit en water zullen enkele dagen tot weken niet beschikbaar zijn nadat de storm voorbij is."

Op 13 februari om 10.00 uur EST (1500 UTC) had de tropische cycloon Gita maximale aanhoudende winden nabij 126,6 mph (110 knopen/203,7 km/u). Gita's oog bevond zich nabij 21,1 graden zuiderbreedte en 179,1 graden oosterlengte, ongeveer 190 zeemijl ten zuidoosten van Suva, Fiji. Gita is westwaarts gevolgd met een snelheid van 10,3 mph (9 knopen/16,6 km/u)

De Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer of MODIS-instrument dat aan boord van NASA's Terra-satelliet vliegt, zag op 12 februari om 17:20 uur de krachtige tropische cycloon Gita in de Stille Zuidzee. EST (22:20 UTC). De afbeelding toont een goed georganiseerde en symmetrische tropische cycloon met een duidelijke oogfunctie.

Het Joint Typhoon Warning Center merkte op dat "analyse op het hoogste niveau matige tot ongunstige verticale windschering laat zien, variërend van 25 tot 30 knopen. De verticale windschering wordt gecompenseerd door een sterk poolwaarts uitstroomkanaal. De temperatuur van het zeeoppervlak blijft gunstig tussen 28 en 29 graden Celsius (82,4 tot 84,2 graden Fahrenheit)."

Tropische cyclonen hebben minimaal 26,6 graden Celsius (80 graden Fahrenheit) nodig om kracht te vormen of te behouden.

Op 13 februari waarschuwingen waren van kracht voor Fiji. Een stormwaarschuwing bleef van kracht voor Ono-I-Lau, Vatoa, Matuku, Totoya, Moala, Kadavu en de nabijgelegen kleinere eilanden en wordt geannuleerd voor de rest van het zuiden van Lau. Voor de rest van Fiji blijft een waarschuwing voor sterke wind van kracht.

Voor updates van de Tonga Meteorological &Coast Radio Services, bezoek:http://www.met.gov.to/. Voor updates van de Fiji Meteorologische Dienst, bezoek:http://www.met.gov.fj/.

Gita is nog steeds onder invloed van de subtropische rug (langgerekt gebied) van hoge druk, ligt op het zuiden en wordt nog steeds naar het westen gestuurd. De bergkam zal de komende twee dagen de Gita over het algemeen westwaarts blijven sturen, met het oog op open water, ten zuiden van Nieuw-Caledonië.