Uit nieuw onderzoek van de Work Foundation en de Newcastle University Business School is gebleken dat meer dan een kwart van de werknemers in Noord-Engeland in 2021 nog steeds op afstand werkte, en dat hybride werken in de toekomst een kenmerk zal worden van noordelijke werkplekken.

Onderzoekers onthullen dat werkgevers in Noord-Engeland zich nu actief voorbereiden op een verschuiving naar een hybride werkmodel in de komende maanden, met veel werknemers die vijf dagen per week waarschijnlijk niet meer 'op locatie werken'. Echter, ze identificeerden ook een reeks uitdagingen voor werkgevers, werknemers en plaatsen in het noorden daarbij - met bijzondere risico's rond de werkplekcultuur, gezondheid en welzijn en de mogelijke verplaatsing van economische activiteit uit steden en stadscentra:

Sleuteluitdagingen

• Het beheren van vage grenzen tussen werk en privé, werknemers ondersteunen om 'los te koppelen' van het werk
• Betekenisvolle communicatie tussen teamleden opbouwen en onderhouden en de bedrijfscultuur herstellen via een hybride model
• Vertrouwen opbouwen binnen teams zodat collega's hun eigen werklast kunnen beheren, en verschuiving naar een resultaatgerichte benadering van het meten van prestaties.

Rebecca Florisson van de Work Foundation zei:"Onze recente bevindingen suggereren dat er veel positieve punten zijn om weg te nemen van de ervaring van het werken tijdens de pandemie, zoals het grotere vertrouwen tussen managers en werknemers, en het grotere gevoel van autonomie dat veel werknemers voelden tijdens het thuiswerken.

"Echter, werkgevers kunnen niet het risico lopen dat slechte gewoonten – zoals personeel dat niet in staat is om pauzes te nemen of van hun computer weg te stappen – een erfenis van de pandemie worden. Nieuw beleid moet snel worden ingevoerd, met de gezondheid en het welzijn van de medewerkers centraal. Een 'right to disconnect'-beleid ontwikkeld met personeel en vakbonden zou een uiterst nuttig uitgangspunt zijn, om duidelijk de verwachtingen rond werkuren en technologiegebruik vast te stellen, en moedig open en eerlijke gesprekken aan tussen managers en hun teams over wat er wordt verwacht."

Op basis van een onderzoek naar de gegevens van de Understanding Society-enquête en 33 diepte-interviews met werkgevers in productiebedrijven en professionele dienstverlenende bedrijven, samen met lokale belanghebbenden uit heel Noord-Engeland, het nieuwe rapport biedt de volgende aanbevelingen om hybride werken tot een succes te maken:

Belangrijkste aanbevelingen

Voor werkgevers:

• Help werknemers om hun balans tussen werk en privé te beheren en overweeg om een ​​organisatorisch recht op beëindiging van de verbinding in te voeren.
• Overleg met personeel en vakbondsvertegenwoordigers over bredere voorkeuren voor flexibel werk, rekening houdend met het belang van niet alleen flexibiliteit in waar werknemers werken, maar ook hoe en wanneer ze werken. Dit moet gericht zijn op het bieden van toegang tot flexibel werk, met name voor mensen met banen die niet op afstand kunnen worden uitgevoerd.

Voor beleidsmakers:

• De Taskforce Flexibel Werken van de overheid moet voorstellen doen om de wetgeving rond flexibel werken aan te passen, bijvoorbeeld het invoeren van een day-one recht om flexibel werk aan te vragen; het aantal redenen beperken dat werkgevers kunnen aanvoeren om een ​​dergelijk verzoek te weigeren; en het versterken van mogelijkheden voor werknemers om in beroep te gaan tegen beslissingen zonder bang te hoeven zijn voor represailles.
• De taskforce moet ook duidelijke richtlijnen voor werkgevers ontwikkelen over hun zorgplicht jegens werknemers terwijl ze uitsluitend op afstand werken, of in een hybride model.

"Met 31,5% van de Britse werknemers die eerder dit jaar vanuit huis werkten in vergelijking met slechts 5,7% pre-COVID-19, en met 85% van degenen die op afstand werken, zeggen dat ze in de toekomst een mix van werken op afstand en op locatie - of 'hybride' werken - zouden verwachten, het lijdt geen twijfel dat de toekomst van 'werk' er voor velen in het VK anders uit zal zien", Dr. Laurence Vigneau van de Newcastle University Business School zei. "Maar, om dit op de lange termijn effectief en duurzaam te maken, werkgevers hebben de juiste steun van de regering nodig om hen nu door deze enorme verandering te leiden, wanneer beslissingen worden genomen over toekomstige werkafspraken. Ook de wetgeving moet worden geactualiseerd, te beginnen met het recht geven aan werknemers om vanaf dag één te verzoeken om flexibel werken."

Onderzoekers suggereren ook dat segregatie van arbeidskrachten in de toekomst een reëel risico is - waarbij bepaalde rollen zich veel gemakkelijker lenen voor hybride werk dan andere.

"Met het aflopen van verlof en bedrijven die tijdelijk moesten sluiten, komen nu weer op snelheid, er is een reële kans dat er binnen sommige organisaties een 'wij en zij'-kloof voelbaar is, met handarbeiders die gedwongen worden op de werkplek te zijn terwijl andere rollen buiten de site werken, bijvoorbeeld, ", voegt Rebecca Florisson toe.

"Om dit duurzaam en eerlijk te maken voor de lange termijn, alle werknemers hebben gelijke toegang nodig tot een of andere vorm van flexibel werk en werkplekmogelijkheden - dus werkgevers moeten rekening houden met alle rollen bij het plannen van de toekomst."