Ondanks de toenemende frequentie en ernst van overstromingen, stormen, bosbranden en andere natuurlijke gevaren, sommige bedrijven in rampgevoelige gebieden bereiden zich voor, terwijl andere dat niet doen.

Dat probleem werd onderzocht in een nieuwe studie van Jennifer Oetzel, professor, Amerikaanse Universiteit en Chang Hoon Oh, William &Judy Docking Hoogleraar Strategie, Universiteit van Kansas gepubliceerd in de Strategisch Management Journal ( SMJ ).

"Vanwege de toegenomen frequentie en ernst van overstromingen, stormen, epidemieën, bosbranden en andere natuurlijke gevaren die de komende decennia worden verwacht (volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration), managers en hun bedrijven onder toenemende druk komen te staan ​​om strategieën te ontwikkelen voor het beheersen van het risico op natuurrampen, schrijven de onderzoekers.

"Voorbereiden op toekomstige gebeurtenissen die misschien nooit zullen plaatsvinden, is een uitdaging. Dagelijkse gebeurtenissen hebben de neiging om langetermijnplanning te verdringen, maar bedrijfscontinuïteit hangt af van managers die anticiperen op en plannen maken voor grootschalige rampen. Om deze redenen, ons doel in deze studie was om de antecedenten van rampenvoorbereiding te begrijpen, zodat managers zich beter kunnen voorbereiden op natuurrampen."

Ze definieerden rampenparaatheid als het verwerven van de vaardigheden en capaciteiten die nodig zijn om schade aan een bedrijf te beperken, om verstoring van de toeleveringsketen tot een minimum te beperken, en zakelijke activiteiten in het algemeen, en om levens te redden en werknemers te beschermen.

Voorbereiding op rampen kan een breed scala aan initiatieven met zich meebrengen, waaronder het uitvoeren van een beoordeling van de kwetsbaarheid van bedrijven voor natuurrampen, het opstellen van een rampenbestrijdingsplan, training van medewerkers over paraatheid bij natuurrampen, verzekering kopen, het ontwikkelen van een bedrijfscontinuïteitsplan, en het regelen van het tijdelijk verplaatsen van de bedrijfsvoering naar een andere locatie, onder andere.

Voorbereiding op noodsituaties loont. Een onderzoek uitgevoerd door het Wharton Risk Centre dat zich richtte op overstromingen, suggereerde dat voor elke dollar die wordt besteed aan het verminderen van overstromingsrisico's, gemiddeld, vijf dollar wordt bespaard door vermeden en verminderde verliezen. Maar ondanks de gedocumenteerde waarde van voorbereiding, de meeste bedrijven slagen daar niet in.

"Aangezien niet alle bedrijven in rampgevoelige gebieden zich voorbereiden op rampen, wat zijn de antecedenten van rampenvoorbereiding? Om deze vraag te beantwoorden, " schrijven de auteurs, "We hebben gekeken naar verschillende factoren die waarschijnlijk van invloed zijn op het al dan niet voorbereiden van bedrijven. De eerste factor is de ervaring van de organisatie met rampen, wat een transformerende en krachtige motivator voor verandering kan zijn wanneer managers de waarde inzien van rampenvoorbereiding en -planning."

De mechanismen die de relatie tussen ervaring en paraatheid aansturen, zijn veelzijdig. Managers leren mogelijk niet van ervaringen uit het verleden als ze een recentelijk ervaren ramp niet als representatief voor toekomstige gebeurtenissen beschouwen. Zelfs als managers leren van ervaring en voorbereiding als waardevol zien, ze kunnen de organisatorische invloed missen en vinden dat ze niet in staat zijn leren te gebruiken om de besluitvorming te informeren.

Afgezien van ervaring, strategische beslissingen rond rampenvoorbereiding worden waarschijnlijk beïnvloed door de subjectieve oordelen en/of kennis van managers over rampenrisico's. Afhankelijk van de aard van hun ervaring, managers kunnen rampenrisico's over- of onderschatten en dus te veel of te weinig voorbereiden.

Onderzoek heeft ook aangetoond dat de bereidheid om van andere organisaties te leren over het beheersen van het risico op natuurrampen ook belangrijk is. Externe informatiebronnen bieden verschillende perspectieven en kunnen organisaties helpen interne vooroordelen bij de besluitvorming te vermijden.

"Een andere reeks factoren waarvan wordt aangenomen dat ze de voorbereiding beïnvloeden, zijn de kenmerken van rampen, inclusief hun type, frequentie, en invloed, " schrijven de onderzoekers. "Historische gegevens en wetenschappelijke gegevens geven aan of een bepaalde locatie al dan niet onderhevig is aan natuurrampen en, als, van welk type.

"Natuurwetenschappers die de trends op het gebied van klimaatverandering onderzoeken, geven aanleiding tot bezorgdheid, echter, dat ervaringen uit het verleden misschien niet voorspellend zijn voor de toekomst. In bepaalde geografische gebieden (bijv. Houston, Texas), de frequentie van grote rampen kan aanzienlijk toenemen, aanzienlijk afwijkt van het verleden."

Bij het uitvoeren van twee onderzoeken - een internationaal onderzoek in 18 rampgevoelige landen en een Amerikaans onderzoek in New York City en Miami - ontdekten Oetzel en Oh dat managers zich eerder voorbereiden wanneer hun bedrijf eerdere rampen heeft meegemaakt. De kans op paraatheid is nog groter wanneer bedrijven samenwerken met en leren van andere organisaties en belanghebbenden.

"Managers die actief zijn op locaties met een hoge impact, laagfrequente rampen zijn meer bereid om van anderen te leren, ' schreven ze. 'In tegenstelling, managers in gebieden die worden gekenmerkt door een lage impact, hoogfrequente rampen, bereiden zich vaker alleen voor. Aangezien effectieve rampenvoorbereiding doorgaans het werken met, en leren van anderen, die bedrijven die voor een alleen-strategie kiezen, kunnen het rampenrisico verkeerd inschatten."

De SMJ wordt uitgegeven door de Strategic Management Society (SMS), bestaande uit 3, 000 academici, zakelijke beoefenaars, en adviseurs uit 80 landen, richt zich op de ontwikkeling en verspreiding van inzichten over het strategisch managementproces, evenals op het bevorderen van contacten en uitwisselingen over de hele wereld.