Bacteriën, zoals alle levende cellen, hebben energie en voedingsstoffen nodig om eiwitten en structurele membranen te bouwen en biochemische processen te stimuleren. Bacteriën vereisen bronnen van koolstof, stikstof, fosfor, ijzer en een groot aantal andere mineralen. Koolstof, stikstof en water worden in de hoogste hoeveelheden gebruikt. De voedingsbehoeften voor bacteriën kunnen worden gegroepeerd op basis van de koolstofbron en de energiebron.

Autotrophs

Autotrofen zijn bacteriën die hun voeding verkrijgen uit anorganische verbindingen. Kooldioxide is meestal de enige bron van cellulaire koolstof. Autotrophs zullen waterstofsulfide, ammoniak of waterstofgas gebruiken om koolstof tot noodzakelijke suikers te reduceren. Nitrificerende bacteriën, die ammoniak oxideren om nitrieten en nitraten te maken, zijn een voorbeeld van bacteriën die autotrofe voeding gebruiken.

Heterotrofen

Bacteriën die organische koolstofbronnen zoals suikers, vetten en aminozuren nodig hebben worden heterotrofen genoemd. Saprofytische bacteriën zijn een voorbeeld. Ze halen hun voeding uit dode organische materie. Met behulp van enzymen zullen deze bacteriën eigen complexe verbindingen breken en de voedingsstoffen gebruiken om energie vrij te maken. Saprofytische bacteriën zijn in essentie decomposers en spelen een belangrijke rol in het ecosysteem door eenvoudigere producten vrij te geven die planten en dieren kunnen gebruiken.

Phototrophs

Fototrofe bacteriën absorberen lichtenergie en gebruiken dit vervolgens in fotosynthese om cellulaire cellen te maken. energie. Er zijn twee soorten fototrofen; die die geen zuurstof produceren als een bijproduct worden anaërobe fototrofen genoemd, terwijl die welke zuurstof produceren, aërobe fototrofen worden genoemd. Zowel autotrofen als heterotrofen kunnen fototrofen zijn. Cyanobacteriën zijn een voorbeeld van bacteriën die photoautotrofe voeding uitvoeren.

Chemotrophs

Deze bacteriën verkrijgen chemische energie uit hun omgeving en zetten deze om in adenosine trifosfaat (ATP) voor cellulair gebruik. Chemotrofen bereiken energie uit oxidatie-reductiereacties van anorganische verbindingen zoals ammoniak, waterstofsulfide en ijzer. Zwavelbacteriën zijn bijvoorbeeld een chemoautotroof die energie produceert door waterstofsulfide tot zwavel en water te oxideren.

Lithotropen

Lithotropen zijn bacteriën die minder anorganische verbindingen gebruiken als de elektronendonor (H-donor) bij anaerobe of aerobe ademhaling.