Vrouwelijke leiders moeten vaak strijden tegen seksistische stereotypen die hen als 'te emotioneel' bestempelen voor effectief leiderschap. Een verrassende nieuwe studie toont aan dat wanneer ze kalmte uitdrukken, gelukkige emoties, echter, vrouwen worden gezien als effectievere leiders dan mannen. Het effect is het meest uitgesproken voor leiders op topposities in een organisatie.

De studie, uitgevoerd door psychologieprofessor Thomas Sy aan UC Riverside en managementprofessor Daan van Knippenberg aan Drexel University, is de eerste die prototypes heeft onderzocht voor de soorten emoties die leiders vertonen en concludeert dat mensen impliciete theorieën over leiderschapemoties gebruiken bij het evalueren van de effectiviteit van leiders.

Cognitieve leiderschapsprototypes, zogenaamde impliciete theorieën over leiderschap, zijn goed bestudeerd. Uit onderzoek blijkt consequent dat effectieve leiders worden gezien als intelligent, dynamisch, en charismatisch, onder andere kwaliteiten. Men denkt ook dat mannen meer van deze eigenschappen bezitten dan vrouwen.

Het is algemeen bekend dat sommige soorten emotionele expressie de perceptie van de effectiviteit van leiders kunnen verminderen. sy, een organisatiepsycholoog die leiderschap bestudeert, vroeg zich af of mensen ook impliciete emotionele prototypes hebben, of schema's, die van invloed zijn op hoe ze op leiders reageren.

Met van Knippenberg, hij ontwierp een reeks onderzoeken waarin respondenten werd gevraagd te beschrijven welke soorten emoties leiders voelen en uiten. De resultaten onthulden zes emotionele schema's die verband houden met leiderschap. Drie van hen - juichen, kalm, trots - werden geassocieerd met effectief leiderschap. De andere drie:woede, angst, berouw - werden geassocieerd met ineffectief leiderschap.

"Elke rol heeft emoties die moeten worden uitgedrukt, inclusief leiders. Effectief zijn, leiders moeten emotionele arbeid verrichten, " zei Sy. "Wat verrassend was in ons onderzoek, is dat vrouwen effectiever werden beoordeeld, en dit zou kunnen worden verklaard door impliciete theorieën over leiderschapemoties."

Hoewel mannen meer speelruimte hebben om negatieve emoties te uiten, Sy en van Knippenberg ontdekten dat wanneer vrouwen geen negatieve emoties uiten, ze als effectiever worden beschouwd dan mannen.

Impliciete theorieën over leiderschapemoties hadden de meeste invloed op de perceptie van leiderschapseffectiviteit voor leiders op de hoogste managementniveaus. Bovendien, het uiten van negatieve emoties ondermijnde de effectiviteit van topleiders niet in dezelfde mate als voor laaggeplaatste leiders. Laaggeplaatste leiders, zowel mannen als vrouwen, werden gestraft voor het uiten van woede.

"Als we regelmatig contact hebben met een leider, zoals onze directe baas of supervisor, we hebben voldoende informatie uit de eerste hand om hun effectiviteit te evalueren, "Zei Sy. "Maar we hebben meestal weinig contact met leiders op de hoogste niveaus en minder informatie over hen. Daarom zijn we geneigd te vertrouwen op schema's. Schema's zijn krachtig. Zelfs als er geen gegevens zijn, bepalen ze ons gedrag."

Impliciete theorieën over leiderschapemoties beïnvloeden percepties van effectiviteit, met positieve schema's geassocieerd met positieve uitkomsten en negatieve schema's geassocieerd met negatieve uitkomsten.

"Onderzoek uit het verleden toont aan dat de emoties van een leider de prestaties van volgers beïnvloeden, " zei Sy. "De emoties van de leider zijn besmettelijk, verspreid over het team, en de effectiviteit van de hele groep beïnvloeden."

De bevindingen moeten leiders helpen hun emoties te beheersen om de effectiviteit te maximaliseren, het verbeteren van de prestaties en tevredenheid van teamleden, en een routekaart te bieden voor toekomstige leiderschapsonderzoekers.

De krant, "De emotionele leider:impliciete theorieën over leiderschapemoties en leiderschapspercepties" is gepubliceerd in de Journal of Organizational Behavior .