De volgende Europese Commissie die vanaf november de EU overneemt, heeft een ambitieus, wereldwijd leidende strijd tegen klimaatverandering het middelpunt van zijn mandaat, een super vice-president aanstellen die de leiding heeft over de kwestie.

De uitdaging is des te urgenter geworden omdat wetenschappers zeggen dat de huidige VN-prognoses van de opwarming van de aarde achterhaald zijn en dat de gemiddelde temperaturen sneller stijgen dan voorspeld.

Frans Timmermans, een Nederlander die de tophond van de Commissie misliep, is de aangestelde groene tsaar van Brussel, belast met het draaien van het blok naar een toekomst van schone energie en koolstofneutrale activiteit.

De enorme taak houdt in dat hij toezicht zal houden op het werk van de commissarissen die zich bezighouden met energie, vissen, landbouw, vervoer en voedselveiligheid, allemaal onder de titel Executive Vice-President voor de "Europese Green Deal".

Hij zal ook het kantoor voor klimaatactie erven, waarvan de vertrekkende ambtsdrager, Miguel Arias Canete uit Spanje, onderhandeld over het klimaatakkoord van Parijs van 2015 in naam van de 28 lidstaten van de EU.

"Hij is een van de belangrijkste politici ter wereld met veel macht in handen, " zei Pascal Canfin, het hoofd van de milieucommissie in het Europees Parlement.

"Hij begrijpt heel goed dat hij een uitzonderlijk politiek venster heeft. Hij heeft de middelen om te slagen."

Een CO2-grensbelasting?

Maar sommige, zoals Jeremy Wates, hoofd van het Europees Milieubureau, een Brusselse NGO, betreurde wat hij zei was het gebrek aan "aanzienlijke" ecologische geloofsbrieven van de kandidaten van de nieuwe Commissie.

De Groenen in het Europees Parlement was nog zuurder in haar kritiek dat er te weinig werd gedaan.

"Het woord 'klimaat' komt niet voor in de portfoliotitels, " merkte een Groen EP-lid op, Karima Delli.

Haar collega's Michele Rivasi en David Cormand zeiden dat ze verwachtten dat de nieuwe directeur vrijhandelsakkoorden zou steunen die zij als schadelijk voor de planeet beschouwen.

Het nieuwe hoofd van de Commissie, Ursula van der Leyen, heeft beloofd om de strijd tegen klimaatverandering tot een van de topprioriteiten van haar vijfjarige mandaat te maken.

De voormalige Duitse minister van Defensie heeft haar team 100 dagen de tijd gegeven om met een pact te komen dat Europa uiteindelijk het eerste continent zal maken dat klimaatneutraal wordt.

Om daar te komen, ze wil dat het Europese systeem voor de handel in CO2-emissierechten wordt uitgebreid tot ook de scheepvaart, vermindering van gratis emissierechten voor de luchtvaartsector, en een koolstofgrensbelasting invoeren die hogere tarieven zou opleggen op geïmporteerde goederen die zijn gemaakt via broeikasgasintensieve processen.

EU-zwaargewichten Frankrijk en Duitsland steunen de meer gespierde aanpak van de klimaatverandering. Parijs pleit al lang voor het idee van een koolstofbelasting, terwijl Duitsland naar verwachting deze week een plan van meerdere miljarden euro zal onthullen om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

Ambitieuze doelen

Von der Leyens taak zal zijn om vier vasthoudende EU-lidstaten te overtuigen:de Tsjechische Republiek, Estland, Hongarije en Polen – om achter de ambitie te staan ​​om Europa tegen 2050 klimaatneutraal te maken.

Die landen, allemaal afhankelijk van de verbranding van fossiele brandstoffen, betoogde eerder dit jaar dat de kosten van de overgang naar schone energie te zwaar zouden zijn.

In antwoord, von der Leyen heeft een transitiefonds voorgesteld om de kosten te spreiden. Maar dat heeft de nekharen doen oprijzen van andere lidstaten die al onder druk staan ​​om meer op te hoesten om het begrotingstekort van een waarschijnlijke Brexit te dekken.

De andere uitdaging zal zijn om ambitieuzere doelen te stellen om de broeikasgassen in de EU tegen 2030 te verminderen. Momenteel zijn ze vastgesteld op 40 procent van wat ze in 1990 waren, maar von der Leyen wil verder gaan om de doelen van het klimaatakkoord van Parijs te halen - tot wel 50 procent reductie, of zelfs 55 procent.

Brussel wilde die opgedreven ambities volgende week presenteren op een VN-klimaattop, maar is nog bezig met het uitwerken van zijn herziene plan.

Het vermogen van Von der Leyen om haar ijverige beloften werkelijkheid te laten worden, zal de komende maanden en jaren onder de loep worden genomen.

"Dat is waarschijnlijk de kwestie die haar mandaat het meest zal bepalen, ' zei Canfin.

© 2019 AFP