Tijdens de eerste maanden van de COVID-19-pandemie, het moeten betalen van huur of hypotheek was significant geassocieerd met gezondheid en mentale problemen, volgens nieuw onderzoek van de University of Michigan School of Public Health.

"Huisvestingsinstabiliteit en COVID-19-gerelateerde ontberingen hebben bijgedragen aan een toename van gezondheidsongelijkheid in de VS, " zei Gregory Bosjesman, U-M-promovendus in de volksgezondheid en hoofdauteur van de studie. "Anderzijds, stabiele huisvesting heeft mogelijk de negatieve gezondheidseffecten verminderd van enkele van de ontberingen waarmee mensen tijdens de pandemie te maken hebben gehad, zoals baanverlies."

Voor hun studie gepubliceerd in de Journal of Epidemiology and Community Health , Bushman en Roshanak Mehdipanah analyseerden de antwoorden van de US Census Household Pulse Survey Study, verzameld in het begin van de pandemie tussen april en juli 2020.

Volgens de enquête is 22% van de huiseigenaren hoefde geen hypotheek te betalen, terwijl 46% hypotheken betaalde en 32% hun huis huurde.

De onderzoekers keken naar hoe COVID-19-gerelateerde ontberingen zoals baanverlies, voedselonzekerheid en het onvermogen om de huisvestingsgerelateerde kosten te betalen, beïnvloedden de beoordelingen van de respondenten van hun eigen beoordeling van gezondheid en mentale problemen.

Ze ontdekten dat in vergelijking met mensen zonder hypotheekschuld, huiseigenaren met een hypotheekschuld en huurders rapporteerden een slechtere zelfgeschatte gezondheid en meer mentale problemen. Aanvullend, ze ontdekten dat de verschillen in zelfgeschatte gezondheid tussen deze groepen in de loop van de tijd groter werden.

"Huiseigenaren met een hypotheekschuld en huurders hadden meer te maken met verlies van hun baan en ervoeren mentale problemen en hun eigen gezondheid op veel hogere niveaus in vergelijking met huiseigenaren zonder hypotheek en schulden. " zei Mehdipanah, assistent-professor gezondheidsgedrag en gezondheidseducatie en senior auteur van de studie. "We weten dat huisvesting een sociale determinant van gezondheid is. We moeten investeren in zowel onderzoek als beleid om betaalbare, adequate en toegankelijke huisvesting in steden om gezondheidsverschillen te verminderen."

Enkele van de bevindingen van de studie zijn:

• Huurders hadden vaker te maken met baanverlies (58%), voedselonzekerheid (48%) en het niet kunnen betalen van woonkosten gedurende deze periode (32%) dan huiseigenaren. Huurders rapporteerden ook de slechtste zelf-geschatte gezondheid en hoogste niveaus van geestelijke nood.
• Voedselonzekerheid en een laag vertrouwen in het betalen van huur/hypotheek waren geassocieerd met een lage zelfbeoordeling van gezondheid en veel mentale stress bij zowel huurders als huiseigenaren.
• Individuen die hun huis zonder hypotheekschuld bezaten, rapporteerden de best beoordeelde gezondheid en de laagste niveaus van mentale nood.

Mehdipanah zei dat de studie het belang van huisvesting als determinant van gezondheid benadrukt. in 2019, ongeveer 37 miljoen Amerikanen betaalden meer dan 30% van hun gezinsinkomen aan maandelijkse huisvestingskosten. En nog eens 17,6 miljoen besteedden eerder meer dan de helft van hun inkomen aan huisvestingskosten. Deze cijfers zullen naar verwachting verslechteren sinds de pandemie.

"In aanvulling, we zien voor het eerst een grotere populatie boven de 65 met hypotheken die we nog nooit eerder hadden gezien, " zei ze. "Onze studie laat zien hoe belangrijk huisvesting is, zeker in een tijd waar de eerste maatregel of het eerste preventieve stuk was om thuis te blijven en je handen te wassen. Als je geen huis hebt of je huis is instabiel en je hebt geen stromend water om je handen te wassen, dan loop je nu een hoger risico op COVID-19 en een reeks andere verschillende ziekten en problemen."

De onderzoekers hopen hun onderzoek naar nieuwere gegevens voort te zetten om te kijken hoe bestaande programma's en beleid de sociaaleconomische gevolgen van de pandemie kunnen verminderen.