Overlevenden van seksueel geweld over de hele wereld spreken zich de laatste jaren meer uit. Dit is mede door de #MeToo-beweging ontstaan, die in 2006 in de VS begon en in een stroomversnelling raakte door spraakmakende zaken zoals Hollywood-executive Harvey Weinstein en acteur Bill Cosby.

Op het Afrikaanse continent, verschillende landen hebben de beweging terrein zien winnen. In Kenia, er was de #mydressmychoice-campagne terwijl in Nigeria de #ArewaMeToo-campagne overlevenden en activisten mobiliseerde. In Zuid Afrika, vrouwen hebben verschillende campagnes gebruikt, waaronder #EndRapeCulture, #AmINext-campagne en #TheTotalShutdown om verandering te eisen. En in Malawi, journalisten gingen in november 2020 de straat op, in een mars tegen verkrachting en seksueel misbruik.

Het stilzwijgen van overlevenden is de afgelopen jaren misschien versneld, maar de reactie van organisaties blijft op zijn best lukraak. Bijgevolg, in veel sectoren is er weinig prikkel voor overlevenden om zich te melden. Het beleid dat bedoeld is om mensen te beschermen tegen seksuele intimidatie is vaak ondoorzichtig of bestaat niet. Bovendien, bestraffing van daders is zeldzaam en vergelding voor overlevenden die aangifte doen is gebruikelijk.

Op de lange lijst van problematische industrieën staan ​​nieuwsmedia. Toen de #MeToo-beweging in 2017 wereldwijd van start ging, het leidde tot nieuw onderzoek naar de prevalentie van seksuele intimidatie in de media. Maar een groot deel van het onderzoek was gericht op het westen, met bijna geen aandacht voor het globale zuiden.

We hebben onderzoek gedaan naar seksuele intimidatie in redacties, werken met WAN-IFRA Women in News, een wereldwijde organisatie gericht op gendergelijkheid. In ons grootschalige onderzoek onder nieuwspersoneel werd gekeken naar de mate van seksuele intimidatie, hoe vaak mensen het melden, de bronnen van intimidatie, en hoe organisaties reageren.

Women in News definieert seksuele intimidatie als ongewenst en aanstootgevend gedrag van seksuele aard dat de waardigheid van een persoon schendt en hem het gevoel geeft vernederd te worden, vernederd, geïntimideerd of bedreigd.

De resultaten laten zien dat er weinig nuttige actie wordt ondernomen wanneer overlevenden dit gedrag melden. Organisaties cultiveren nog steeds onveilige werkomgevingen waarin hun personeel zelden melding maakt. Als ze dat doen, hun vorderingen worden waarschijnlijk afgewezen. Of de beschuldigde wordt slechts gewaarschuwd. De negatieve cyclus legt overlevenden het zwijgen op en geeft daders macht.

Vrouwen zijn het belangrijkste doelwit

Dit project maakte gebruik van twee methoden voor het verzamelen van gegevens:een enquête onder mediapersoneel, online verspreid, en diepte-interviews met mediamanagers die online zijn afgenomen via videogesprekken. De aanpak is ontworpen om patronen van seksuele intimidatie in redacties, en monitor percepties van functionarissen met machtsposities binnen mediaorganisaties.

De antwoorden op de enquête waren anoniem en de deelnemers aan het interview kregen een pseudoniem toegewezen om hun identiteit te beschermen. Het verzamelen van gegevens begon in juli 2020 in Botswana, Kenia, Malawi, Rwanda, Tanzania, Oeganda, Zambia, en Zimbabwe. Het eindigde in november 2020.

De enquête is ingevuld door 584 deelnemers en er zijn 32 diepte-interviews gehouden met managers en leidinggevenden.

De bevindingen tonen aan dat vrouwen het belangrijkste doelwit zijn van seksuele intimidatie. Een gemiddelde van 56% ervoer verbale intimidatie en 38% ervoer fysieke intimidatie. Maar 24% van de mannen meldde het ervaren van verbale intimidatie en 15% meldde fysieke intimidatie. Degenen die zich identificeerden als gender-niet-conform waren een kleine steekproef in de studie, maar 50% gaf aan enige vorm van seksuele intimidatie te ervaren. Bijna de helft van de deelnemers gaf aan getuige te zijn geweest van seksuele intimidatie - 17% gaf aan vijf of meer incidenten te hebben gezien. En dit was vrij consistent in alle soorten media.

Wanneer mensen zich seksuele intimidatie op de werkplek voorstellen, ze kunnen aannemen dat het een machtige man is in een hogere functie die zich richt op junior medewerkers. En zeker, dat gebeurt. Maar het hogere management was goed voor slechts ongeveer 20% van de daders in ons onderzoek. Deelnemers meldden de daders ook als collega's met 38%, direct leidinggevenden bij 22%, en externe nieuwsbronnen met 17% (deelnemers konden ook "overig" kiezen). In totaal, seksuele intimidatie is zo alomtegenwoordig dat het iedereen kan overkomen en van iedereen kan komen.

Met de ernstige emotionele en psychologische effecten van seksuele intimidatie op overlevenden en de onveilige werkomgevingen die het cultiveert in redacties, het lijkt logisch dat nieuwsorganisaties van het elimineren ervan een topprioriteit maken. Helaas, dit is niet het geval.

Waarom seksuele intimidatie gedijt

Het eerste probleem is dat er geen robuust beleid is om seksuele intimidatie te voorkomen. Slechts 53% van de deelnemers zei op de hoogte te zijn van enig anti-seksueel intimidatiebeleid binnen hun organisatie. En nog minder - 17% - waren op de hoogte van wat er in het beleid stond. In gesprekken, 68% van de nieuwsmanagers was op de hoogte van een beleid binnen hun organisatie. De resultaten geven aan dat het beleid zwak is en dat er onvoldoende personeel is opgeleid.

Een secundair probleem is dat slechts een derde van de overlevenden ooit hun ervaringen aan hun organisatie meldt. De meest voorkomende reden was de angst dat het een negatief effect zou hebben op hun baan of reputatie. De tweede meest voorkomende reden was het ontbreken van een rapportagemechanisme. Dit zou impliceren dat organisaties niet over de infrastructuur beschikken om nabestaanden te melden en dat een negatieve sfeer rond rapportage angst inboezemt.

Toen we keken naar gevallen waarin overlevenden zich wel meldden, we ontdekten dat organisaties op slechts 42% van hen reageerden. De meest waarschijnlijke reactie was om de dader te waarschuwen. Slechts vier deelnemers zeiden dat de dader was ontslagen, en acht verklaarden dat de dader was geschorst. Overlevenden riskeren hun reputatie, toestand, vergelding en verder trauma naar voren komen. Degenen die dat wel doen, zullen waarschijnlijk worden gefaald door het gebrek aan reactie van hun organisatie.

Wat nieuwsorganisaties moeten doen?

Zonder de juiste verantwoording en een eerlijk proces, seksuele intimidatie zal doorgaan in de nieuwsmedia en op de werkvloer over de hele wereld. Een gebrek aan rapportage en consequenties zal ook blijven bestaan. Nieuwspersoneel zal bang zijn voor de terugslag. Veel overlevenden kiezen ervoor om hun baan en zelfs de media-industrie op te zeggen om te ontsnappen aan schadelijke redacties. Degenen die blijven riskeren toekomstige seksuele intimidatie, ongerustheid, machteloos voelen, en vele andere negatieve gevolgen.

Nieuwsorganisaties moeten een nultolerantiebeleid voeren voor seksuele intimidatie. Deze moeten duidelijk aangeven wat seksuele intimidatie is, hoe overlevenden het veilig kunnen melden, procedures voor de juiste behandeling van klachten, en gevolgen voor daders. Medewerkers hebben regelmatig training nodig en overlevenden hebben ondersteuning nodig.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.