Italië zei maandag dat het van een Belgische verzamelaar honderden illegaal verzamelde archeologische vondsten had teruggevonden die dateren uit de zesde eeuw voor Christus. ter waarde van 11 miljoen euro.

De bijna 800 stuks "van uitzonderlijke zeldzaamheid en onschatbare waarde", inclusief stèles, amforen en andere werken, afkomstig van clandestiene opgravingen in Apulië in de zuidoostelijke punt van Italië, volgens de politie van Carabinieri die verantwoordelijk is voor cultureel erfgoed.

Het onderzoek begon in 2017 nadat een staatsarcheologisch laboratorium in Apulië in Europese kunstcatalogi opmerkte dat decoratieve elementen van een Dauniaanse grafstèle van een "rijke Belgische verzamelaar" leken op die gevonden in een fragment in een Zuid-Italiaans museum.

Die platte stenen plaat uit Daunia - een historische regio van Apulië - in de collectie van de Belgische verzamelaar miste een stuk in het midden.

Een ambtenaar van het restauratielab merkte op dat het stuk in de collectie van het museum het ontwerp van een schild en een krijger te paard voltooide die op de stele ontbraken.

"Tijdens de zoektocht een ware 'archeologische schat' werd teruggevonden, bestaande uit honderden Apulische figuratieve keramische vondsten en andere Dauniaanse steles, allemaal illegaal geëxporteerd uit Italië, die vervolgens in België in beslag zijn genomen, " lees een verklaring van de politie.

Italië kon de werken repatriëren nadat alle juridische beroepen van de verzamelaar waren afgewezen, zei de politie.

Naast stèles, de collectie omvat vazen ​​beschilderd met rode figuren, amforen, zwart geglazuurde keramiek, en talrijke terracotta beeldjes. De stukken dateren van tussen de zesde en derde eeuw voor Christus.

© 2021 AFP