De visvangsten door Thailand's verre watervloot die in de hele Indo-Pacific vist, zijn bijna zeven keer hoger dan wat het land rapporteert aan de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, onthult een nieuwe studie van de Sea Around Us.

Alleen al in 2014 het Aziatische land ving 3,7 miljoen ton vis buiten zijn exclusieve economische zone, maar rapporteerde slechts 247, 000 ton. Dit figuur, hoewel aanzienlijk, vertegenwoordigt een daling ten opzichte van de piekaantallen die halverwege de jaren negentig werden bereikt, toen de meer versoepelde regels van de buurlanden van Thailand massale vangsten van meer dan 7 miljoen ton per jaar mogelijk maakten. Vroeger, maar liefst 80 procent van de vangst werd niet gemeld en een groot deel ervan is waarschijnlijk illegaal verkregen, blijkt uit de studie.

"De visserij door Thaise schepen buiten de wateren van Thailand vindt plaats rond de Zuid-Chinese Zee, de Indonesische archipel, de Golf van Bengalen en de westelijke Indische Oceaan, onder zowel officiële als niet-officiële overeenkomsten, maar ook illegaal, " zegt Brittany Derrick, hoofdauteur van de studie en een onderzoeker bij het Sea Around Us-initiatief van het Institute for the Oceans and Fisheries van de University of British Columbia.

Het feit dat de Thaise autoriteiten nog steeds niet verantwoordelijk zijn voor een belangrijk deel van wat Thaise schepen buiten hun grenzen vangen, brengt de hele industrie in gevaar. "Onhoudbare en illegale praktijken, evenals slavernij en mensenhandel, zijn nog steeds wijdverbreid. Dit wetende, de Europese Unie gaf Thailand een 'gele kaart'-status, ' wat betekent dat ofwel het land zijn wetten aanscherpt en het toezicht verbetert, controle, en bewakingssystemen, evenals de traceerbaarheid van aanlandingen op basis van betrouwbare gegevens, of het kan worden geconfronteerd met een handelsverbod op zijn uitvoer naar de EU-markt, ' legt Dirk uit.

Als de vierde grootste exporteur van zeevruchten ter wereld, Thailand heeft maatregelen genomen om zijn visserijactiviteiten te verbeteren, zoals het tijdelijk verbieden van overslag binnen en buiten de Exclusieve Economische Zone, en eisen dat alle schepen binnen 30 dagen op zee terugkeren naar de haven. Het heeft ook een elektronisch systeem voor visserijvergunningen ingevoerd, een logboekrapportagesysteem en een Vessel Monitoring System.

Echter, "Sommige rapporten suggereren dat aanzienlijke niveaus van niet-gecontroleerde en illegale activiteiten voortduren. Met andere woorden, vaartuigen leggen grotere afstanden af ​​om te vissen in plaats van zich aan de nieuwe wetten te houden, " zegt Dirk Zeller, co-auteur van de studie en hoogleraar Marine Conservation aan de University of Western Australia. "Het handhaven van Thaise wetten in de wateren en havens van een ver land is moeilijk of zelfs onmogelijk, ondanks de officiële verplichtingen van Thailand onder internationaal recht als vlaggenstaat van deze schepen, " hij voegt toe.

Door dit soort manoeuvres is er ook een situatie ontstaan ​​waarin binnenlandse vangsten niet goed worden gemeld. "Gereconstrueerde binnenlandse vangsten die in de afgelopen 60 jaar in Thaise wateren zijn gedaan, waren naar schatting bijna anderhalf keer groter dan de vangsten die Thailand aan de FAO heeft gemeld. bijvoorbeeld, Thaise vissers hebben 1,7 miljoen ton vis gevangen in de Thaise EEZ's, waarvan 27 procent niet werd gemeld, "Zeller, die ook de zee om ons heen leidt - Indische Oceaan, zegt.

In totaal, Thailand's binnenlandse industriële, ambachtelijk, de levensonderhouds- en recreatiesector ving tussen 1950 en 2014 meer dan 109 miljoen ton vis en rapporteerde veel daarvan niet. "Dit gebrek aan betrouwbare gegevens belemmert de inspanningen van het land om de overexploitatie van zijn mariene hulpbronnen aan te pakken, die sinds het midden van de jaren negentig een dalende trend vertonen. Het maakt het ook moeilijker om beleid te ontwikkelen en strengere regels af te dwingen, ’ voegt Dirk eraan toe.

De studie "Thailand's missing marine fisheries catch (1950-2014)" is vandaag gepubliceerd in Grenzen van de mariene wetenschap . Het is gebaseerd op de vangstreconstructiemethode van Sea Around Us, waarin de beste schattingen van niet-aangegeven vangsten zijn verwerkt, en vormt een aanvulling op zowel nationale statistieken als visserijgegevens die namens Thailand zijn verzameld en gerapporteerd door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties.