Het Midden-Oosten is een van de meest waterschaarse regio's ter wereld. Veel landen in de regio hebben hun beschikbare watervoorraden benut en stroomgebieden onder het duurzame niveau van wateronttrekking gelaten. Water wordt op grote schaal gebruikt in landbouwactiviteiten en in de regio is de neerslag in de loop van de tijd afgenomen. Als toevoeging aan die beperkingen, de regio kampt met problemen met de bevolkingsgroei, economische ontwikkeling en de gevolgen van klimaatverandering. collectief, deze patronen geven aan dat veel landen in het Midden-Oosten grote beperkingen zullen ondervinden om de beschikbare watervoorraden in stand te houden en hun gewasproductie uit te breiden.

Om te begrijpen of deze effecten kunnen worden beperkt, een team van landbouweconomen van de Purdue University beoordeelde de economische gevolgen van door klimaatverandering veroorzaakte waterschaarste en verandering van gewasopbrengsten voor zes landen in het Midden-Oosten in een onderzoeksrapport ondersteund door de Wereldbankgroep. De analyse werd uitgevoerd met behulp van een geavanceerde versie van het berekenbare algemene evenwichtsmodel (GTAP-BIO-W) van het Global Trade Analysis Project (GTAP), ontwikkeld aan de Purdue University.

"De boodschap is duidelijk, " zegt Farzad Taheripour, hoogleraar landbouweconomie en hoofdonderzoeker van het rapport. "Tenzij nieuw en transformerend beleid voor duurzame, efficiënt en coöperatief waterbeheer wordt bevorderd, waterschaarste zal een negatieve invloed hebben op de economische vooruitzichten van de regio en het menselijk en natuurlijk kapitaal ondermijnen."

Onderzoekers ontdekten dat een vermindering van de watervoorziening met 20% en veranderingen in gewasopbrengsten als gevolg van klimaatverandering het BBP in het Midden-Oosten met wel 10% zou kunnen verlagen. Verder, verhoogde waterschaarste zou de vraag naar arbeid met wel 12% kunnen verminderen, vooral in de landbouwsectoren, en leiden tot aanzienlijke veranderingen in landgebruik, inclusief de omzetting van natuurlijk grasland en bos in akkerland in gebieden met minder waterstress in elk land.

Het rapport schetste een aantal beleidsmaatregelen die zouden kunnen worden geïmplementeerd om de impact op de regio te verminderen, waaronder het vaststellen van beleid dat boeren in de regio aanmoedigt om efficiëntere irrigatiemethoden te gebruiken en stimulansen te bieden voor alle watergebruikers die ervoor kiezen te investeren in waterbesparende technologieën en praktijken , terwijl ze straffen opleggen aan degenen die dat niet doen. Onderzoekers stelden ook dat klimaatverandering zou leiden tot een vermindering van toekomstige gewasopbrengsten en adviseerden landen om langdurige handelsrelaties te ontwikkelen om rekening te houden met een toename van hun voedselimportbehoeften.

Het volledige rapport, "Water in de balans:de economische gevolgen van klimaatverandering en waterschaarste in het Midden-Oosten, " en een samenvatting voor beleidsmakers is beschikbaar in de Open Knowledge Repository van de Wereldbankgroep.