Uit een onderzoek onder jonge allochtone moeders die slachtoffers van sekshandel zijn, bleek dat het trauma invloed had op de manier waarop ze opvoedden:het maakte hen tot overbezorgde ouders in een wereld die als onveilig werd beschouwd, het voedde emotionele terugtrekking bij het worstelen met stress en psychische symptomen, en was een belemmering voor het opbouwen van vertrouwen als moeders. Nog, ze gingen met dergelijke uitdagingen om door betekenis te vinden in de geboorte van hun kinderen en door sociale steun en geloof.

Resultaten van de community-based participatieve onderzoeksstudie door onderzoekers van de Columbia University Mailman School of Public Health, Universiteit van Kopenhagen, en ECPAT-V.S. (End Child Prostitution and Trafficking-U.S.) verschijnen in het tijdschrift PLOS One .

De onderzoekers interviewden 14 jonge vrouwen (20-36 jaar) uit Mexico en Midden-Amerika die slachtoffers van sekshandel waren om het effect van die ervaring op hun relatie met hun kleuters te begrijpen. Geworven via de non-profit Sanctuary for Families, deelnemers waren op een gemiddelde leeftijd van 19 jaar gedwongen tot sekshandel, met een derde als minderjarige verhandeld. De meeste van deze vrouwen hadden PTSS-symptomen, ondanks dat ze 2 tot 10 jaar eerder aan hun slachtofferschap waren ontsnapt.

Littekens van trauma

Uit de studie bleek dat veel overlevenden van sekshandel twijfelden aan hun vermogen om 'goede moeders' te zijn. Deze negatieve zelfperceptie was gekoppeld aan de ervaringen van deelnemers met machteloosheid door te worden verhandeld voor seks. De meesten merkten op dat hun vermijdende gedrag en gegeneraliseerde angst er vaak toe leidden dat ze hun jonge kinderen overbeschermden en kansen op socialisatie met andere kinderen of volwassenen miskenden. Als kinderen overbeschermd zijn, hun onafhankelijkheid kan worden ontmoedigd, het belemmeren van de ontwikkeling van autonomie en het vergroten van het risico op het ontwikkelen van angst- en scheidingsproblemen. Omgekeerd, moeders bespraken ook hoe momenten van verdriet en emotionele gevoelloosheid ervoor zorgden dat ze zich emotioneel niet verbonden voelden met hun kinderen, het verminderen van hun vermogen om te reageren op de emotionele behoeften van hun jonge kinderen in momenten van stress.

De uitdagingen van moeders om emotioneel aanwezig te zijn tijdens stressvolle momenten leken het gevolg te zijn van de opeenhoping van stressoren eerder, gedurende, en na slachtofferschap:verwaarlozing en misbruik, gedwongen scheiding van hun oudere kinderen, armoede na mensenhandel, en migratiegerelateerde stressoren, in plaats van rechtstreeks uit de ervaringen met mensenhandel. Angst voor deportatie en beperkte werkmogelijkheden leken er verder toe bij te dragen dat ze thuisblijfmoeders werden en overbezorgd ouderschap kregen.

Betekenis vinden in het moederschap

Ondanks deze uitdagingen, moeders vonden manieren om ermee om te gaan - door betekenis te vinden in de geboorte van hun kind en door sociale steun en geloof te gebruiken om vertrouwen op te bouwen. Alle deelnemers beschouwden hun kinderen als de belangrijkste reden om te leven, om te werken aan een betere toekomst. Velen meldden sterke banden met hun kinderen te ervaren, met momenten van vreugde en speelsheid. De studie toonde aan hoe het proces van herstel van gevoelens van geluk en vertrouwen door het moederschap vrouwen kan helpen zin in het leven te vinden, het vergroten van hun veerkracht en het vermogen om met de gevolgen van traumatische ervaringen om te gaan. Programma's voor jonge kinderen bleken moeders te helpen empowerment te ervaren en een sterkere band met hun kinderen te ontwikkelen.

"We kunnen de veerkracht van moeders ondersteunen door middel van overheidsbeleid en programma's die gericht zijn op het verminderen van dagelijkse stressfactoren en het opnemen van geestelijke gezondheidsdiensten, opleiding in werk- en levensvaardigheden, en stabiele behuizing. Deze zullen vrouwen helpen om hun pijn te verwerken, terwijl ze vertrouwen opbouwen in hun vermogen om liefhebbende moeders te zijn, " zegt eerste auteur Maria Martí Castañer, doctoraat, die het onderzoek uitvoerde als postdoctoraal onderzoeker aan de Columbia Mailman School en nu bij het Center for Migration werkt, etniciteit, en Gezondheid aan de Universiteit van Kopenhagen.

Beleidsoplossingen

De onderzoekers stellen verschillende beleidsmaatregelen voor om moeders te ondersteunen die overlevenden zijn van sekshandel. Deze omvatten pre- en postnatale geestelijke gezondheid en psychosociale ondersteuning, focus op opvoedingsgerelateerde veranderingen; het aanbieden van opvoedings- en onderwijsprogramma's voor jonge kinderen om de ontwikkeling van gezondere ouder-kindrelaties te vergemakkelijken; maatregelen die de levensomstandigheden verbeteren en de kansen op lange termijn vergroten om onafhankelijkheid en vertrouwen te herwinnen om hun herstel van trauma te versnellen. Dit laatste kan zowel Engelse taal en geletterdheid als beroepsvaardigheden omvatten. Deze kunnen vrouwen helpen hun nieuwe identiteit te reconstrueren, naast het ondersteunen van hun rol als moeder.

Agentschappen tegen mensenhandel, non-profitorganisaties die werken met overlevenden van sekshandel, en zorgverleners die betrokken zijn bij prenatale en kindergezondheidszorg, kunnen een sleutelrol spelen bij het identificeren van vrouwen (en oudere adolescenten) in nood, en bij het aanmoedigen van hun verwijzing naar programma's die psychosociale, ouderschap, en ondersteuning en onderwijs voor jonge kinderen.

"Ons project benadrukt de unieke kansen voor partnerschap tussen juridische en volksgezondheidsdisciplines. Uiteindelijk is het welzijn van deze jonge migrantenvrouwen en hun kinderen gebaat bij samenwerking tussen juridische en gezondheidsdiensten. Dergelijke samenwerkingen kunnen helpen beide disciplines te informeren en zo de voorziening te vergemakkelijken van effectieve en meer holistische zorg, " senior auteur Manuela Orjuela-Grimm, MD, zegt universitair docent epidemiologie en kindergeneeskunde.

Achtergrondinformatie over mensenhandel

Volgens schattingen van de Internationale Arbeidsorganisatie er zijn op elk moment ongeveer 4,5 miljoen slachtoffers van seksuele uitbuiting, en 98 procent wordt geschat op vrouwen of meisjes. Naar schatting 15, 000-50, Jaarlijks worden er in de V.S.

Midden-Amerikaanse vrouwen worden verhandeld op weg naar de VS, waarbij smokkelaars ze soms doorgeven aan mensenhandelaars. anderen, vooral vrouwen uit Mexico, worden verleid door jonge mannen die hen overtuigen met beloften van een nieuw leven in nieuwe woonplaatsen om hen vervolgens in mensenhandel te plaatsen met dreigementen van vergelding jegens hun families.

Vrouwen uit Mexico en Midden-Amerika worden doorgaans verkocht voor seksuele handelingen van 15 minuten, tussen de 15-20 keer per dag op een doordeweekse dag en 25-35 keer per dag in het weekend. Als vrouwen hun quota niet halen, hun mensenhandelaars slaan vaak, verhongeren, en hen bedreigen. Overlevenden van mensenhandel hebben een hoog percentage comorbide psychische stoornissen en gezondheidsproblemen.