In culturen die veel waarde hechten aan conventionele gendernormen, vooral degenen die mannen prijzen als de kostwinners in een gezin, hun werkloosheid speelt een buitensporige rol bij het al dan niet slagen van een romantische relatie.

Dat blijkt uit nieuw onderzoek van sociologen Pilar Gonalons-Pons van de University of Pennsylvania en Markus Gangl van Goethe University Frankfurt. Ze publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Amerikaanse sociologische recensie .

"Deze studie gaat echt over hoe het verband tussen werkloosheid bij mannen en echtscheiding of scheiding van land tot land varieert, " zegt Gonalons-Pons, een assistent-professor bij de afdeling Sociologie. "Het wijst er ook op hoeveel opvattingen over gender echt de lengte van romantische relaties bepalen."

De afgelopen vijf jaar, Gonalons-Pons heeft onderzoek gedaan naar gender, werk, gezinnen, en openbare orde. Hoewel de literatuur veel werk bevat over voorspellers van de levensduur van relaties, het meeste is gericht op economische omstandigheden zoals financiële stressoren of op de psychologische, bepalen of twee mensen daadwerkelijk een goede match maken.

"Er waren geen studies die empirisch aantoonden hoe gendercultuur zijn eigen belangrijke determinant is, "zegt ze. Dus Gonalons-Pons en Gangl namen deze vraag op zich.

Gezien de beschikbare gegevens, ze kozen ervoor om zich te concentreren op heteroseksuele stellen uit de Verenigde Staten en 28 hoge-inkomenslanden in Europa. Deze vielen op een continuüm, van de meest genderconservatieve, waar ongeveer een derde van de bevolking gelooft dat de rol van een man als primaire kostwinner is, naar meer gender-progressieve, waar dat aantal daalt tot ongeveer 4%. In totaal, de onderzoekers volgden koppels vier jaar lang, op zoek naar gebeurtenissen van werkloosheid en scheiding of echtscheiding.

Ze veronderstelden dat in genderconservatieve landen, de stress van de werkloosheid onder mannen zou niet alleen financieel zijn, maar ook gerelateerd aan culturele normen. "We dachten dat wanneer een man zijn baan verliest en niet meteen een andere krijgt, dit deze druk zou kunnen uitoefenen, dit gevoel van falen of gebrek aan een gevoel van status en sociale identiteit, ' zegt Gonalons-Pons.

De resultaten verliepen zoals de onderzoekers verwachtten. Landen die meer waarde hechten aan de rol van een man als kostwinner, ervaren een sterker verband tussen de werkloosheid van mannen en het uiteenvallen van relaties, of het nu gaat om scheiding of echtscheiding. Op plaatsen waar het idee van 'de mens als gezinshoofd' niet zo uitgesproken is, er is minder kritiek op de mannelijke identiteit na een baanverlies.

De bevindingen zijn logisch voor Gonalons-Pons. "In een meer vijandige context, een genderconservatieve context, werkloosheid bij mannen zal een meer negatieve psychologische impact hebben op de man, die weerklinkt in het paar, "zegt ze. "Je zult meer vrienden hebben, meer familie die zegt, 'Wat is er met je partner aan de hand? Wat is hier aan de hand?' Dat zorgt ervoor dat geen van beide personen zich beter voelt en leidt tot deze culturele druk die stress kan accentueren en uiteindelijk kan leiden tot een breuk."

interessant, de onderzoekers zagen het effect niet in dezelfde mate voor samenwonende stellen, een bevinding die aansluit bij eerder onderzoek naar niet-gehuwde paren die samenwonen. Gonalons-Pons vermoedt dat dit voortkomt uit het feit dat de druk om te voldoen aan conventionele gendernormen toeneemt met het huwelijk.

Hoewel het werk als geheel gericht was op een subset van landen met een hoog inkomen en alleen op heteroseksuele paren, de onderzoekers zeggen dat het potentieel bredere implicaties heeft voor andere plaatsen en andere soorten relaties, hoewel de vragen enigszins kunnen verschillen. Bijvoorbeeld, hoe beïnvloeden die overtuigingen de levensduur van een romantisch partnerschap tussen twee mannen of twee vrouwen?

"Deze culturele ideeën creëren steun voor degenen die zich aan deze normen houden, " zegt ze. "De keerzijde is dat ze druk creëren die een negatief effect kan hebben op mensen die dat niet doen."

Gonalons-Pons benadrukt dat haar werk niet gelijk staat aan een glazen bol voor een enkele relatie. "Niets van dit alles wil zeggen dat als je een gendernorm overtreedt, je bent voorbestemd om uit elkaar te gaan, " zegt ze. "Het is om te benadrukken dat deze normen er wel degelijk toe doen; ze beïnvloeden wel een relatie. Sociale normen maken deel uit van wat het welzijn van een paar vormt."