Lid worden van een club die nieuwe interesse wekt, het spelen van een nieuwe intramurale sport of het vinden van een nieuwe vriendengroep kan net zo indicatief zijn voor het verlies van zelfbeheersing van een eerstejaarsstudent als drinken of drugsgebruik, volgens nieuw onderzoek aan de West Virginia University.

Zelfbeheersing - het vermogen om persoonlijke terughoudendheid te betrachten, impulsiviteit remmen en doelgerichte beslissingen nemen - in dat eerste jaar hangt gedeeltelijk af van de bereidheid van een student om nieuwe dingen te proberen, inclusief dingen die volwassenen 'goed' zouden noemen.

Dat is een nieuwe bevinding, volgens Kristin Moilanen, universitair hoofddocent kinderontwikkeling en gezinsstudies. De studie, "Voorspellers van de initiële status en verandering in zelfbeheersing tijdens de overgang van de universiteit, " observeerden 569 eerstejaarsstudenten in de leeftijd van 18-19 op vijf punten in de loop van het academische jaar. Deelnemers voltooiden de eerste golf van het onderzoek twee weken voordat ze op de campus aankwamen en de andere vier in de loop van het jaar.

De neiging om nieuwe dingen te proberen is een van de twee indicatoren - de andere is gehechtheid aan de moeder - die kunnen peilen welke leerlingen baat zouden hebben bij een interventie, de studie gevonden.

"Het suggereert dat een van de punten van de universiteit is om uit te gaan en nieuwe dingen te proberen, "zei ze. "Er kan enige waarde zijn om erachter te komen wie er moet worden bijgehouden of getraind in besluitvorming die ze moeten vertragen en nadenken."

Studenten die minder geïnteresseerd waren in het proberen van nieuwe dingen, behielden het hele jaar door stabiele controle, ze zei.

De neiging tot zelfbeheersing van een eerstejaarsstudent hangt ook af van de gehechtheid van de student aan zijn ouders, vooral hun moeders.

"Ze reageren, " vervolgde ze. "Ze hebben de neiging om met elkaar overweg te kunnen, hun relatie is voorspelbaar en ze weten wat hun ouders gaan doen, hoe ze gaan reageren. Ze verbergen hun fouten niet voor hun ouders."

Omgekeerd, studenten die los waren van hun ouders, hadden meer kans om gevaarlijker gedragswater te betreden.

Moilanen zei dat het komt van ouders die niet beschikbaar of inconsistent waren, waardoor hun kinderen de neiging hebben om andere mensen weg te duwen en het belang van ouderlijke gehechtheid af te wijzen.

"Hun zelfbeheersing erodeert meer dan degenen die steviger gehecht zijn, " ze zei.

Screening op onveilige gehechtheid en persoonlijkheidsdimensies kan waardevol zijn voor het identificeren van eerstejaarsstudenten die baat kunnen hebben bij discrete, gerichte vroege interventies, vooral degenen die niet zo gehecht zijn aan hun moeder; die studenten kunnen baat hebben bij contact met leeftijdsgenoten en het opbouwen van een ondersteuningssysteem, volgens de studie.

Een derde factor, spanning, is waarschijnlijk ook verantwoordelijk voor het verlies van zelfbeheersing van eerstejaarsstudenten, hoewel hier in het onderzoek geen rekening mee werd gehouden.

"Het weerspiegelt waarschijnlijk fluctuaties in stress gedurende het academische jaar, Moilanen zei. "Eerstejaarsstudenten hebben niet de meest nauwkeurige weergave van wat ze kunnen verwachten en dan komen ze hier en ontdekken dat het leuk is, maar ze vinden het ook stressvol."

stressoren, zelfs kleine, Moilanen zei, kan de zelfbeheersing meer verstoren dan mensen beseffen.

Co-auteurs van de studie waren onder meer Amy Gentzler en Nicholas Turiano, beide faculteiten van de WVU-afdeling Psychologie, en voormalige WVU-afgestudeerde studenten Katy DeLong en Shantel Spears.