De COVID-19-pandemie zal ervoor zorgen dat de zomer van 2020 voor de meesten een uitspatting is. Met internationale reisbeperkingen die vakanties in het buitenland beperken, veel mensen in het VK hebben ervoor gekozen om ergens dichter bij huis te blijven. Als resultaat, er is een opmerkelijke toename van het aantal bezoekers aan stranden in het VK. Duizenden stroomden op één dag in juni naar een strand in Bournemouth, waardoor de gemeente een groot incident afkondigde.

Maar er liggen veel grotere verstoringen voor onze zomervakantie in het verschiet. Ongeveer de helft van al het toerisme vindt plaats in kustgebieden, maar met het broeikaseffect dat de zeespiegel de komende 80 jaar met ongeveer twee meter zal verhogen, hoe verandert onze relatie met de kust?

Zullen we de oude kustgrenzen herdenken met verlaten vertoeven boven het verzonken land? Gaan we het strand in het hart van onze steden recreëren? Of behouden we de verdronken kust als natuurreservaat - een stille herinnering aan wat verloren is gegaan?

We stelden ons drie verschillende versies voor van hoe een strandvakantie eruit zou kunnen zien als klimaatverandering de kustlijn verduistert die we ooit kenden.

1. Drijvend op zijn plaats

Zeespiegelstijging lijkt misschien een verre bedreiging, maar resorts en andere toeristenorganisaties zijn al aan het nadenken hoe ze dicht bij de kust kunnen blijven en boven water kunnen opereren. Op het Caribische eiland Barbuda, resorthutten zijn op palen gebouwd.

Het doel is om het toerisme levensvatbaar te houden op dezelfde plek waar het al decennia bloeit, terwijl de schade door hogere waterstanden wordt geminimaliseerd.

Seasteading is een antwoord op dit raadsel. Het idee om nederzettingen te bouwen op platforms op zee is ontstaan ​​in de hoop om meer duurzame en gelijkwaardige samenlevingen te creëren weg van het land. De technologie is nog in ontwikkeling, terwijl onderzoekers kijken naar de techniek, juridische en zakelijke gevolgen.

Nieuw onderzoek suggereert dat overstromingen langs de kust tegen 2100 tot 20% van het wereldwijde BBP kunnen bedreigen, waarvan een groot deel verband houdt met de toeristenindustrie. Toerisme zou in plaats daarvan een nieuwe bron van inkomsten kunnen worden voor zeesteden. Gezien de slinkende kustruimte voor toeristen, het creëren van nieuwe ruimten op zee kan een manier zijn om het probleem van de zeespiegelstijging het hoofd te bieden.

2. Breng het strand naar je toe

Het stadsstrand is een begrip dat wereldwijd aan populariteit wint. Het gaat om het creëren van zandgebieden in dorpen en steden door zand op beton te importeren. Er kunnen ook kunstmatige zwembaden en kermisattracties zijn. Elk heeft verschillende kenmerken. Er zijn gezinsvriendelijke opties, en die voor volwassenen, met cocktailbars of restaurants.

De mogelijkheden voor hedonisme zijn er nog steeds, maar in plaats van kilometers te reizen om ervan te genieten, het is recht voor de deur. Minder reizen betekent minder CO2-uitstoot, en stadsstranden kunnen de druk op de echte kust helpen verlichten.

Misschien wel het bekendste stadsstrand is de Paris Plage. Sinds de opening in 2002, Parijzenaars en zomertoeristen hebben kunnen loungen onder palmbomen aan de oevers van de rivier de Seine. Het kostte meer dan twee miljoen euro om te maken en is sindsdien uitgebreid vanwege zijn populariteit.

De Nottingham Riviera is een poging om dit succes in het VK te recreëren. Het geheel door land omgeven strand in het midden van de stad heeft zand en water, amusementshallen en strandbars.

Het stadsstrand wordt een industrie op zich, met bedrijven die gespecialiseerd zijn in nepstranden die kunnen worden gebouwd als seizoensarmaturen of permanente gebieden. Als het bereiken van de kust in de toekomst te moeilijk wordt, deze voorbeelden kunnen alles bieden wat nodig is voor een ervaring aan zee zonder de zee.

3. De kust opnieuw verwilderen

Misschien wel de meest pragmatische oplossing is om te accepteren dat de natuur zijn gang gaat en de controle uit handen te geven terwijl stijgende zeeën het terrein hervormen. Door de nieuwe kustlijn te laten hergroeien, kunnen miljoenen hectaren nieuwe wetlands ontstaan ​​- habitats die erg goed zijn in het opslaan van koolstof en die sinds 1900 met ongeveer 50% zijn verslechterd.

Voorbeelden uit Hongkong, Spanje, en Wallasea Island in het VK laten zien hoe het veranderen van zwaar beheerde kustgebieden in nieuwe habitats nieuwe kansen kan creëren voor dieren in het wild en mensen.

Zo ook het Mexicaanse eiland, Mayakoba. De unieke mangrovebossen werden beschadigd en vervuild door de bouw van talrijke hotelketens aan de kust, maar vandaag, slechts 10% van deze hotels blijft aan de kust.

De lokale gemeenschap verliet hun toerisme met hoge dichtheid en beschermde de duinen en mangroven, die werden uitgehold door overmatige ontwikkeling. Nieuwe kanaalnetwerken werden gegraven om een ​​estuarium te creëren, vogels en amfibieën aantrekken. Dit nieuwe wetland werd aangewezen als natuurreservaat en bezoekers kwamen om te genieten van een nieuw soort toeristische ervaring.

De bezoekerscapaciteit en strandactiviteiten werden verminderd om ervoor te zorgen dat kwetsbare kustomgevingen beschermd konden blijven. Maar door de zee terug te laten keren naar het teruggewonnen kustgebied, kon een duurzamer toerismemodel floreren - een model dat elders zou kunnen worden gerepliceerd als de zeespiegel stijgt.

Maar voordat dat kan gebeuren, onze kijk op de kust moet veranderen. Ooit zagen mensen land en zee als een voortzetting van elkaar, in plaats van twee afzonderlijke entiteiten. Door dit concept nieuw leven in te blazen, kunnen we navigeren door een toekomst waarin ooit bepaalde grenzen onherkenbaar zijn vervaagd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.