DNA is een langketenig polymeer van afwisselend suiker- en fosfaateenheden. Een van de vier verschillende nucleotide-basen - die ringvormige moleculen zijn die stikstof bevatten - hangt aan elke suikergroep van de DNA-ruggengraat. De volgorde van de vier basen is de genetische code die aangeeft hoe de cel eiwitten gaat bouwen. Uw fenotype - dat wil zeggen, uw fysieke structuur en biochemische activiteit - is een resultaat van de eiwitten die uw cellen bouwen. Bijna elke cel in je lichaam bevat 23 chromosomenparen die bepalen welke eiwitten elke cel produceert. Je moeder draagt ​​een paar paren bij en je vader draagt ​​de andere set bij.

Chromosomen zijn verdraaid

Twee strengen DNA komen samen om de gedraaide spiraal te vormen die bekend staat als de structuur met de dubbele helix. De basen van elke streng binden aan die van de andere om de helix bij elkaar te houden. Eiwitten die bekend staan ​​als histonen combineren met DNA om chromatine te creëren, de stof die de chromosomen vormt. Histonen helpen het DNA comprimeren zodat het in de celkern past. De eiwitten helpen het DNA versterken en beschermen en zijn betrokken bij het controleren welke delen van de chromosomen als eiwitten tot expressie worden gebracht. Deze gebieden worden genen genoemd.

Genen drukken zichzelf uit

Genen nemen ongeveer 2 procent van uw chromosoom onroerend goed in. De rest dient verschillende functies die helpen bij het reguleren van genexpressie en onderhoud van chromosomen, hoewel een deel daarvan 'junk-DNA' is dat geen ander doel lijkt te dienen dan het bezetten van ruimte. Genen drukken zichzelf uit in een tweestaps proces waarin de cel de genetische informatie transcribeert naar een streng ribonucleïnezuur, RNA, dat dan het gen-bericht naar de ribosomen draagt ​​voor translatie naar eiwit.

Dit repliceren! < Voordat een cel kan delen, moet deze zijn DNA repliceren zodat elke dochtercel een volledige reeks chromosomen ontvangt. Replicatie begint wanneer helicase-enzymen het DNA van een dubbele helix van een chromosoom uitpakken in twee blootliggende strengen. Het enzym DNA-polymerase gebruikt elke bestaande streng als een sjabloon om een ​​nieuwe zusterstreng te maken. De sequentie van basen op de matrijs bepaalt de basen op de nieuwe streng volgens regels die alleen bepaalde paren tussen nucleotiden toestaan. De cel verdeelt de gerepliceerde chromosomen naar elke nieuwe dochtercel door het proces van mitose. De twee nieuwe dochtercellen vormen door cytokinese of celdeling.