Mensen in zowel de Verenigde Staten als China die denken dat anderen worden bedrogen door online verkeerde informatie over COVID-19, zullen ook eerder zakelijke en politieke inspanningen ondersteunen om die verkeerde informatie aan te pakken, volgens een nieuwe studie. De studie suggereert dat negatieve emoties ook een rol kunnen spelen in de VS, maar niet in China.

"Er is in de loop van de COVID-19-pandemie veel verkeerde informatie online gedeeld, en we hadden een reeks vragen over hoe mensen reageren op deze verkeerde informatie, " zegt Yang Cheng, co-hoofdauteur van de studie en een assistent-professor communicatie aan de North Carolina State University.

"Hoe beïnvloeden verschillende emoties de manier waarop we ons voelen over de impact van verkeerde informatie op andere mensen? Hoe beïnvloedt de manier waarop we desinformatie die andere mensen beïnvloedt, welke acties we denken te nemen om verkeerde informatie aan te pakken, de steun voor deze acties? En verschillen deze dingen tussen China en de VS?"

Om deze vragen te beantwoorden, onderzoekers hebben twee onderzoeken uitgevoerd:een onderzoek onder 1, 793 volwassenen in de VS, en een onderzoek onder 504 volwassenen in China. De enquêtes stelden vragen om te begrijpen wat deelnemers denken van online desinformatie over COVID-19; hoe die verkeerde informatie hen laat voelen; hoe zij denken dat desinformatie andere mensen beïnvloedt; hun bereidheid om online verklaringen te controleren en verkeerde informatie te melden; en wat zij denken dat socialemediabedrijven en de overheid zouden moeten doen om verkeerde informatie aan te pakken.

Voor het grootste gedeelte, studiedeelnemers in de VS en China reageerden op vergelijkbare manieren. Bijvoorbeeld, studiedeelnemers in zowel de VS als China die zeiden dat online verkeerde informatie woede en/of angst veroorzaakte, dachten ook vaker dat andere mensen worden beïnvloed door verkeerde informatie. En deelnemers in beide landen die het gevoel hadden dat anderen werden beïnvloed door online verkeerde informatie, waren meer geneigd om een ​​reeks corrigerende en beperkende maatregelen te steunen.

Corrigerende maatregelen in dit onderzoek verwijzen naar de bereidheid van een persoon om online informatie te controleren, om verkeerde informatie te melden aan sociale mediaplatforms, en om een ​​klacht in te dienen bij het platform tegen de persoon die de verkeerde informatie heeft geplaatst. Beperkende maatregelen verwijzen naar een reeks acties die socialemediabedrijven of beleidsmakers kunnen nemen. Deze variëren van het verwijderen van de accounts van gebruikers van sociale media die verkeerde informatie delen tot het aannemen van wetten die het delen van verkeerde informatie op sociale media verbieden.

De studie toonde ook aan dat studiedeelnemers in de VS en China die meldden dat verkeerde informatie hen boos maakt, ook meer geneigd waren om corrigerende maatregelen te nemen.

Echter, deelnemers in de VS en China verschilden qua emotie en beperkende acties. Mensen in de VS die meldden dat verkeerde informatie gevoelens van angst of woede veroorzaakt, waren ook meer geneigd om restrictieve acties van wetgevers of socialemediabedrijven te steunen. Er was geen verband tussen negatieve emoties bij Chinese studiedeelnemers en steun voor beperkende acties.

"Algemeen, de bevindingen suggereren dat een manier om het publiek te betrekken bij de strijd tegen verkeerde informatie is om de manieren te benadrukken waarop verkeerde informatie andere mensen kan schaden of anderszins kan beïnvloeden, ' zegt Chen.

De studie, "De vermoedelijke invloed van verkeerde informatie over COVID-19 op sociale media:enquêteonderzoek uit twee landen in de wereldwijde gezondheidscrisis, " wordt open access gepubliceerd in de International Journal of Environmental Research and Public Health .