Chinezen besteden steeds meer aandacht aan waterveiligheid, vooral sinds de Wuxi "watercrisis" in Lake Taihu in 2007. Echter, meer dan 10 jaar na de crisis, hoe gezond zijn Chinese meren nu?

Een wetenschappelijke onderzoeksgroep, geleid door het Nanjing Instituut voor Geografie en Limnologie (NIGLAS) van de Chinese Academie van Wetenschappen, heeft de gezondheidsstatus van meren in China gevolgd. Zoals aangegeven door het onderzoek besloeg 30 meren in 2008 en 2018, totaal fosfor (TP), dat een van de belangrijkste vervuilers is in Chinese meren, nam toe in 47% van de meren, terwijl chlorofyl a (Chla) in 70% van de meren toenam. Een dataset met de resultaten van maandelijkse monitoring in 12 typische meren bewees ook de toename van TP en Chla.

Lake Taihu is een goed voorbeeld van inspanningen voor het herstel van meren in China, omdat er meer grondstoffen in zijn gestopt dan in enig ander meer in China. Echter, resultaten tonen aan dat zowel TP als Chla sinds 2007 aanzienlijk zijn toegenomen in het meer, terwijl de totale stikstof (TN) aanzienlijk is afgenomen. Als resultaat, cyanobacteriënbloei heeft geen tekenen van versoepeling getoond.

"Dit komt omdat de externe belasting niet volledig werd gecontroleerd, " zei Qin Boqiang, hoofdwetenschapper bij het onderzoek. Qin merkte op dat de aanleg van een stedelijk rioleringsnetwerk de concentratie van verontreinigende stoffen uit stedelijke lozing in het waterlichaam effectief verminderde. Echter, de totale hoeveelheid geloosde verontreinigende stoffen is niet afgenomen, vanwege de gelijktijdige toename van de stedelijke bevolking en de snelle toename van het stedelijke waterverbruik.

Door de technologie van zwaar vervuilende bedrijven te upgraden of helemaal te sluiten, is de vervuiling door puntbronnen effectief verminderd. Echter, agrarische en stedelijke non-point source vervuiling is de afgelopen 10 jaar niet significant verminderd.

In aanvulling, de bijdrage van interne belasting is lange tijd genegeerd. Bijvoorbeeld, naarmate de economie zich ontwikkelde, veel verontreinigende stoffen werden via rivieren in meren geloosd. Helaas, het debiet van meren is erg laag in vergelijking met rivieren. Als resultaat, verontreinigende stoffen vestigden zich op de bodem van meren, waardoor het een potentiële bron van vervuiling wordt.

Veel meren in China zijn ondiepe meren en sedimenten zijn gevoelig voor resuspensie als gevolg van verstoringen zoals wind en golven. "De verontreinigende stoffen in de sedimenten komen continu het waterlichaam binnen, waardoor de positieve effecten van het verminderen van externe bronnen worden gecompenseerd, vooral in de beginfase van externe bronreductie, " zei Qin.

Klimaatverandering heeft de afgelopen jaren ook de positieve effecten van verontreinigingsbeheersing en meerbeheer gedeeltelijk tenietgedaan. Bijvoorbeeld, hogere temperaturen en frequentere zware regenval hebben de aanvoer en mineralisatie van nutriënten in bekkens en meren versneld. Tegelijkertijd, verminderde windsnelheid verbetert ook de stabiliteit van de waterkolom in meren en bevordert de afgifte van voedingsstoffen uit sedimenten.

Op basis van dit onderzoek, de groep zei dat het herstel van meren in China de vermindering van nutriënten uit het afvalwater zou moeten inhouden, vooral fosfor. Qin merkte op dat een dergelijke vermindering in de toekomst "strenger" zou moeten zijn om de negatieve effecten van klimaatverandering en interne belasting van sedimenten te compenseren.