Een record van 1,3 miljoen migranten vroegen in 2015 asiel aan in de Europese Unie. De vluchtelingenstroom en het daaropvolgende publieke debat over immigratie brachten de noodzaak voor Europese landen, vooral zo homogeen als Finland, op zoek gaan naar nieuwe perspectieven en werkmodellen voor integratie en leven met verschil.

Veel van de vluchtelingen die naar Finland waren gekomen, waren professionele muzikanten of actieve instrumentalisten en zangers, zegt de kersverse Doctor of Music Katja Thomson.

Na zeer moeilijke ervaringen te hebben meegemaakt, veel vluchtelingen verlangden naar een gedeelde ruimte voor interactie. Dit bracht Thomson op een idee. In januari 2016, zij richtte het ensemble World In Motion op.

Het ensemble bestond uit studenten van de Sibelius Academie en muzikanten uit het Midden-Oosten met een vluchtelingenachtergrond. De ensemblemuzikanten, die allemaal een verschillende muzikale achtergrond hadden, gecomponeerd en gearrangeerd muziek gezamenlijk en uitgevoerd in openbare evenementen.

De eigen muzikale achtergronden van de deelnemers en het experimenteren met nieuwe muzikale ideeën stonden centraal in de activiteiten van het ensemble.

"We streefden naar het vinden van gedeelde doelen zonder een gedeelde taal. We moesten allemaal op zoek naar alternatieven voor onze gebruikelijke artistieke en pedagogische benaderingen, ’ merkt Thomson op.

In haar proefschrift, Thomson legt uit hoe collaboratief componeren en arrangeren een ruimte kan creëren voor wederzijdse integratie, onderhandelings- en identiteitswerk.

"Het gevoel van saamhorigheid, gevoel van veiligheid en openheid voor nieuwe artistieke en sociale mogelijkheden kwamen allemaal naar voren in mijn onderzoek. Anderzijds, politieke conflicten in het Midden-Oosten en trauma's en gevoelens van kwetsbaarheid die ze bij vluchtelingen hebben veroorzaakt, waren ook aanwezig in de ensemble-samenwerking, ' zegt Thomson.

Het ensemble kan worden beschouwd als een sociale innovatie met als doel de uitdagingen van immigratie aan te pakken door middel van muzikale samenwerking.

Thomson moedigt het hoger muziekonderwijs aan om een ​​actieve rol te spelen op het snijvlak van artistieke, pedagogische en sociale dimensies van muziek en om muzikale ruimtes te creëren die toekomstige musici en opvoeders in staat stellen vaardigheden te leren die ze in hun beroep nodig hebben.