In een groot deel van de Verenigde Staten, een opwarmend klimaat heeft de komst van de lente vervroegd. Dit jaar is geen uitzondering. In delen van het zuidoosten, de lente is weken eerder dan normaal begonnen en kan de warmste lente ooit worden.

Appel bloeit in maart en een eerdere start van het picknickseizoen lijkt misschien onschuldig en zelfs welkom. Maar de vroege komst van lentewarmte heeft veel nadelen voor de natuurlijke wereld en voor de mens.

Stijgende temperaturen in het voorjaar signaleren planten en dieren om tot leven te komen. In de Verenigde Staten en wereldwijd, klimaatverandering verstoort gestaag de aankomst en interactie van bladknoppen, kersebloesem, insecten en meer.

In mijn werk als plantenecoloog en directeur van het U.S. National Phenology Network, Ik coördineer inspanningen om de timing van seizoensgebonden gebeurtenissen bij planten en dieren te volgen. Bij honderden soorten over de hele wereld zijn dramatisch eerdere voorjaarsactiviteiten gedocumenteerd.

Lelies, bosbessen, vogels en meer ... allemaal versneld

Records beheerd door het Amerikaanse National Phenology Network en andere organisaties bewijzen dat de lente op de lange termijn is versneld. Bijvoorbeeld, de gewone gele forellelie bloeit bijna een week eerder in het Appalachian Mountain-gebied dan 100 jaar geleden. Bosbessen in Massachusetts bloeien drie tot vier weken eerder dan in de jaren tachtig. En over een recente periode van 12 jaar, meer dan de helft van de 48 onderzochte trekvogelsoorten arriveerde tot negen dagen eerder op hun broedgebied dan voorheen.

Warmere lentetemperaturen hebben ook geleid tot kevers, motten en vlinders komen eerder op dan in de afgelopen jaren. evenzo, overwinterende soorten zoals kikkers en beren komen eerder uit hun winterslaap in warme bronnen.

Alle soorten reageren niet op dezelfde manier op opwarming. Wanneer soorten die van elkaar afhankelijk zijn, zoals bestuivende insecten en planten die bestuiving zoeken, niet op dezelfde manier reageren op veranderende omstandigheden, bevolking lijdt.

In Japan, de lente-bloeiende kortstondige Corydalis dubbelzinnig produceert minder zaden dan in voorgaande decennia omdat het nu eerder bloeit dan wanneer hommels, zijn belangrijkste bestuivers, zijn actief. evenzo, populaties bonte vliegenvangers - langeafstandstrekvogels die nog steeds op de reguliere tijd op hun broedgebied aankomen - nemen sterk af, omdat de populaties rupsen die de vliegenvangers eten nu hun hoogtepunt bereiken voordat de vogels arriveren.

Warmte gevolgd door vorst kan dodelijk zijn

Vroege lentes kunnen waardevolle landbouwgewassen verwoesten. Kers, perzik, Peer, appel- en pruimenbomen bloeien tijdens vroege warme periodes. Latere vorst kan de bloemen doden, wat betekent dat de bomen geen fruit zullen voortbrengen.

In maart 2012 De kersenbloesems in Michigan gingen vroeg open nadat de temperatuur in de jaren 80 was gestegen. Toen hebben minstens 15 vorsten van eind maart tot mei 90% van de oogst vernietigd, het veroorzaken van US $ 200 miljoen aan schade. En anno 2017, nadat Georgia perzikbomen bloeiden tijdens een extreem vroege warme periode, vorst doodde tot 80% van het gewas.

Vroege lentes hebben ook invloed op sierplanten en tuinen. Ze versnellen allergiesymptomen en het verschijnen van grasplagen. Populaire soorten zoals tulpen openen zich sneller dan tien jaar of langer geleden. In recente jaren, tulpen hebben gebloeid voor 'tulpentijd'-festivals in Iowa, Oregon en Michigan.

Kersenbomen rond het Tidal Basin van Washington D.C. bloeien van jaar tot jaar op dramatisch verschillende tijden. Verwacht wordt dat ze de komende decennia weken voor het National Cherry Blossom Festival zullen bloeien.

Lenteverschuivingen per regio

Het begin van de lente vordert niet in hetzelfde tempo in de Verenigde Staten. In een recente studie met klimatoloog Michael Crimmins, Ik evalueerde veranderingen in de komst van lentewarmte in de afgelopen 70 jaar.

We ontdekten dat in het noordoosten, de warmte die wordt geassocieerd met de voorhoede van de lenteactiviteit is de afgelopen 70 jaar met ongeveer zes dagen vooruitgegaan. In het zuidwesten, de vooruitgang is ongeveer 19 dagen geweest. De lente komt ook aanzienlijk eerder in de zuidelijke Rockies en de Pacific Northwest. In tegenstelling tot, in het zuidoosten is de timing van de lente weinig veranderd.

Hoewel de trend over decennia naar eerdere lentes duidelijk is, weerpatronen die zich over het hele continent ontvouwen, kunnen het begin van het seizoen op elk punt van jaar tot jaar dramatisch variëren. Het Amerikaanse National Phenology Network produceert kaarten die het begin van biologische activiteit in de loop van het lenteseizoen documenteren.

Het netwerk houdt ook een live-kaart bij die laat zien waar de lente is begonnen. In sommige delen van het zuidoosten, De lente van 2020 was de vroegste in decennia.

Help wetenschappers om verandering te documenteren

Hoewel talrijke studies duidelijke veranderingen in de timing van activiteit bij bepaalde planten en dieren hebben gedocumenteerd, wetenschappers hebben weinig tot geen informatie over de cycli van de meeste van de miljoenen soorten op aarde. Ook kennen ze de gevolgen van dergelijke veranderingen nog niet.

Een belangrijke manier om kennislacunes op te vullen, is door te documenteren wat er in de praktijk gebeurt. Het Amerikaanse National Phenology Network heeft een programma genaamd Nature's Notebook dat geschikt is voor mensen van bijna alle leeftijden en vaardigheidsniveaus om seizoensactiviteit bij planten en dieren te volgen. Sinds de start van het programma in 2009 deelnemers hebben meer dan 20 miljoen records bijgedragen.

Deze gegevens zijn gebruikt in meer dan 80 onderzoeken, en we zijn op zoek naar meer observaties van het publiek die wetenschappers kunnen helpen begrijpen waardoor de timing van de natuur verandert, en wat de gevolgen zijn. We verwelkomen nieuwe vrijwilligers die ons kunnen helpen deze mysteries te ontrafelen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.