Een nieuwe studie in Huidige biologie van het Instituut voor Genomica van de Universiteit van Tartu, Estland heeft licht geworpen op de genetische prehistorie van populaties in het moderne Italië door de analyse van oude menselijke individuen tijdens de overgang van Chalcolithic/Bronze Age rond 4, 000 jaar geleden. Dankzij de genomische analyse van oude monsters konden onderzoekers uit Estland, Italië en het VK hebben de komst van de steppe-gerelateerde afstammingscomponent tot nu toe 3, 600 jaar geleden in Midden-Italië, ook veranderingen in de begrafenispraktijk en verwantschapsstructuur tijdens deze overgang.

In recente jaren, de genetische geschiedenis van oude individuen is uitgebreid bestudeerd, gericht op bewegingen en nederzettingen van mensen rond Eurazië. Echter, de genetische geschiedenis van individuen van het Italiaanse schiereiland tijdens de overgang van Chalcolithic/Bronze Age rond 4, 000 jaar geleden was nog onontgonnen. Onderzoekers van het Instituut voor Genomica van de Universiteit van Tartu hebben in samenwerking met universiteiten in Italië en het VK menselijke resten verzameld van het Italiaanse schiereiland en oude genomen gegenereerd in het aDNA-laboratorium van de Universiteit van Tartu, Estland.

"Voor de studie we hebben oud DNA van 50 individuen geëxtraheerd uit vier archeologische vindplaatsen in Noordoost- en Midden-Italië die dateren uit het Chalcolithicum, vroege bronstijd, en Bronstijd. We waren in staat om de eerste genoombrede shotgun-gegevens van oude Italianen uit de bronstijd te genereren en de komst van de steppe-gerelateerde vooroudercomponent op het Italiaanse schiereiland te bestuderen. Deze genetische component, uiteindelijk het traceren van zijn oorsprong in de Pontisch-Kaspische Steppe, een steppeland gelegen tussen de Zwarte Zee en de Kaspische Zee, en zeer algemeen in Midden- en Noord-Europa. Het wordt ook gepresenteerd in de Italiaanse individuen uit de bronstijd die we onder de loep hebben genomen en suggereert dat populaties in het zuiden van de Alpen een vergelijkbare evolutie doormaakten, " zei Tina Saupe van het Institute of Genomics, de hoofdauteur van het werk.

"Voor de genetische analyse, we gebruikten een referentiedataset inclusief individuen van het Italiaanse schiereiland, Sicilië, en Sardinië dateert van het Neolithicum tot de IJzertijd. We hebben besloten om de nieuwe genomen volledig te bestuderen met beschikbare gegevens om een ​​dieper inzicht te krijgen in de genetische veranderingen en demografie van deze belangrijke transitie, maar ook om de impact ervan in de volgende eeuwen te begrijpen", voegde co-auteur Francesco Montinaro toe van dezelfde instelling en van de Universiteit van Bari, Italië. Onderzoekers ontdekten dat monsters uit het Neolithicum en Chalcolithicum van het Italiaanse schiereiland meer lijken op vroeg-neolithische boeren in Oost-Europa en Anatolische boeren dan op boeren uit West-Europa. wat de mogelijkheid opent van verschillende geschiedenissen voor de twee neolithische groepen in Europa.

"Vanwege de geografische spreiding van de archeologische vindplaatsen van gepubliceerde en nieuw gegenereerde genomen, we waren in staat om de komst van de Steppe-gerelateerde afstammingscomponent te dateren op ten minste ~4, 000 jaar geleden in Noord-Italië en ~3, 600 jaar geleden in Midden-Italië. We hebben de component niet gevonden bij individuen die dateren uit het Neolithicum en Chalcolithicum, maar bij individuen die dateren uit de vroege bronstijd en in de loop van de tijd toenemen bij individuen die dateren uit de bronstijd, " opgemerkt door Luca Pagani, Universitair hoofddocent aan het Institute of Genomics en de Universiteit van Padova en co-senior auteur van dit werk.

"In aanvulling, we konden een verschuiving in de begrafenispraktijk vinden die verband hield met de verandering in verwantschap tussen de individuen op twee van de locaties, maar we vonden geen veranderingen in de fenotypes van oude Italianen tijdens de overgang, " zei Christiana L. Scheib, de aDNA onderzoeksgroep leider bij het Institute of Genomics en corresponderende auteur.

"Het was opmerkelijk om te zien hoe dit project zich in de loop van de tijd ontwikkelde en hoe de interpretatie van de resultaten veranderde nadat monsters uit Midden-Italië werden toegevoegd dankzij de samenwerking met de universiteiten van Oxford, Durham, Groningen en Rome Tor Vergata, " zei Cristian Capelli (Universiteit van Parma), co-senior auteur van deze studie.

"Deze resultaten van deze studie hebben aangetoond dat het genetische profiel van oude individuen van het Italiaanse schiereiland veranderde met de beweging en vestiging van mensen sinds het Neolithicum. Deze kennis verheldert ons over onze genetische oorsprong en maakt plannen voor verdere studies mogelijk, waaronder een dichtere bemonstering van individuen gedateerd in de ijzertijd en het Romeinse rijk, ' zei Scheib.