Het Museum van de Bijbel in Washington verving stilletjes een artefact dat beweerde een van een handvol miniatuurbijbels te zijn die een NASA-astronaut in 1971 naar de maan droeg nadat een expert de authenticiteit ervan in twijfel trok.

De verhuizing volgt op een aankondiging vorig jaar dat ten minste vijf van de 16 fragmenten van de Dode Zee-rollen die in het museum waren tentoongesteld, kennelijk vervalst waren.

Het museum verving de originele microfilmbijbel door een bijbel die was geschonken door een vrouw uit Oklahoma die een boek schreef over de Apollo Prayer League, die ervoor zorgde dat Apollo 14-astronaut Edgar Mitchell kleine bijbels naar de maan droeg.

"We weten zeker dat een die nu te zien is naar de maan ging, maar we konden niet met zekerheid verifiëren dat degene die we oorspronkelijk hadden tentoongesteld naar de maan was gegaan, Museumwoordvoerster Heather Cirmo zei. "We konden het niet weerleggen, het was gewoon niet zeker."

Het museum van $ 500 miljoen werd grotendeels gefinancierd door de familie Green, evangelische christelijke miljardairs die de Hobby Lobby-keten van ambachtelijke winkels in Oklahoma City runnen. De vermeende "maanbijbel" is slechts het laatste item dat door de familie is gekocht om onder de loep te worden genomen.

Steve Groen, museum oprichter en voorzitter van Hobby Lobby, kocht ook duizenden Iraakse archeologische artefacten voor een gerapporteerde $ 1,6 miljoen, maar werd in 2018 gedwongen om ze terug te geven aan de Iraakse regering en Hobby Lobby betaalde een boete van $ 3 miljoen nadat de autoriteiten zeiden dat ze waren gestolen uit het door oorlog verscheurde land en naar het Amerikaanse museum waren gesmokkeld. verzameling.

Wat betreft de Dode Zeerollen die in twijfel werden getrokken, de 11 overgebleven fragmenten worden getest, waarvan de resultaten tegen het einde van het jaar worden verwacht, zei Cirmo. Twee van de fragmenten blijven te zien met tekenen dat ze worden getest.

Het museum kondigde niet aan dat het de maanbijbel zou vervangen - een beslissing die Cirmo verdedigde.

"Het is nogal belachelijk om te denken dat een museum, dat elke keer dat je iets uitschakelt, je het op plaquettes gaat aankondigen, "Zei Cirmo. "Verzamelaars maken de hele tijd fouten. ... Dit is niet iets dat uniek is voor Steve Green."

Het item dat eerder werd weergegeven, bevindt zich nu in de opslag, zei Cirmo.

Tulsa-auteur Carol Mersch, die bezorgdheid had geuit over de authenticiteit ervan, de vervangende Bijbel geschonken.

"(Groen) is dankbaar, net als het museum, dat iemand naar voren kwam en er een schonk die echt naar de maan ging ... en die kostte niets, ' zei Cirmo.

Mersch kreeg 10 maanbijbels van de toenmalige NASA-aalmoezenier, de eerwaarde John Stout, een mede-oprichter van de Apollo Prayer League.

Groente, voorzitter van het museumbestuur, kocht de originele Bijbel voor ongeveer $ 56, 000. Het was ook tentoongesteld in het Vaticaan.

Mersch twijfelde aan de authenticiteit ervan omdat het een serienummer had van slechts drie cijfers; ze zei dat Stout de authentieke maanbijbels had gegraveerd met vijfcijferige getallen. Mersch zei dat de bijbel die ze had verstrekt door zowel Stout als Mitchell was geauthenticeerd.

"Ik dacht dat (donatie) het beste was wat ik kon doen om ds. Stout te eren. Hij had me gevraagd ze te schenken aan musea, ' zei Mersch.

Green kocht het item dat oorspronkelijk te zien was van het in Georgia gevestigde Peachstate Historical Consulting, die de bijbels van Stout's broer had gekregen, James Stout. De broers Stout zijn allebei dood, net als Mitchel. Peachstate-eigenaar David Frohman reageerde niet op verzoeken om commentaar.

In een interview met The Associated Press, een maand voor de opening van het museum in 2017, Green erkende dat het museum al vroeg fouten had gemaakt.

"Er is veel complexiteit op gebieden waar ik nog een beginneling in ben, " zei hij. "Maar we schakelen de beste experts in die we kunnen om ons in dat proces te adviseren en te helpen."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.