Werknemers met verstandelijke en ontwikkelingsstoornissen werden in sommige opzichten negatief beïnvloed door de wereldwijde pandemie en economische sluiting, maar de meesten hebben tijdens de crisis hun waarde bewezen als essentiële werknemers, volgens een studie van onderzoekers van het Rehabilitation Research and Training Center, die is aangesloten bij de VCU School of Education.

De studie, "De veerkracht van werknemers met intellectuele en ontwikkelingsbeperkingen tijdens de COVID-19-pandemie en economische sluiting:een retrospectieve beoordeling van arbeidsdossiers, " onderzoekt de impact van de pandemie en recessie op personen met verstandelijke en ontwikkelingsstoornissen die on-the-job ondersteuning kregen van Business Connections bij VCU, een arbeidsbureau voor mensen met een handicap.

Carol M. Schall, doctoraat, directeur technische assistentie bij het VCU Autism Centre for Excellence, en hoofdauteur van de studie, zei dat de studie ook de mythe verdreef dat mensen met een handicap beperkt zijn in hun vermogen om bij te dragen aan de beroepsbevolking.

"De pandemie heeft ons allemaal bewuster gemaakt van de term 'essentiële werknemer, " En in feite, het verbreedde de definitie, "Zei Schall. "Maar de meeste van onze studiedeelnemers waren slechts een deel van maart zonder werk, April en deels mei 2020. Uit ons onderzoek blijkt dus duidelijk dat mensen met een handicap essentieel zijn voor onze economie, en werkgevers die hen in dienst nemen bewijzen ons allemaal een dienst door hooggekwalificeerde, betrouwbare werknemers die goederen en diensten leveren die we allemaal nodig hebben."

Schall en co-auteurs kwamen er ook achter dat mensen met een handicap tijdens de pandemie niet ten volle gebruik maakten van een werkloosheidsuitkering.

"Het kan zijn dat het vangnet niet volledig wordt uitgebreid tot mensen met een handicap, of het kan te wijten zijn aan de problemen die werknemers in Virginia hebben gehad bij het verkrijgen van een werkloosheidsuitkering, "zei ze. "Wat de reden ook is, mensen met een handicap zouden toegang moeten hebben tot dezelfde ondersteuningssystemen die wij allemaal gebruiken wanneer we te maken krijgen met een werkonderbreking of werkloos worden."

De studie omvatte verschillende belangrijke bevindingen in de onderzoeksgroep die wijzen op de nadelige gevolgen van de pandemie en recessie voor werknemers met een verstandelijke en ontwikkelingsachterstand. Sommige waren in lijn met de algemene trends van het totale personeelsbestand, en sommige waren dat niet. Ze omvatten:

• De lonen van werknemers met een verstandelijke en ontwikkelingsachterstand werden niet aangetast door de pandemie.
• Medewerkers in de horeca, retail en entertainment werden meer getroffen.
• Medewerkers in de zorg, distributie en bevoorrading werden minder getroffen.
• Werknemers met verschillende raciale en etnische achtergronden werkten meer uren dan hun blanke leeftijdsgenoten.

Schall zei dat het laatste punt meer onderzoek zou vereisen. Ze heeft contact gezocht met andere faculteitsleden in de hoop een afgestudeerde student te vinden om te helpen bij een aanstaande studie.