Een groep van 31 wereldberoemde chemici is samengekomen om de waarde van diversiteit in de wetenschap te verwoorden, oproepen tot een paradigmaverschuiving in de manier waarop de wetenschappelijke gemeenschap haar gemarginaliseerde leden koestert en waardeert. Jesaja Spee, een afgestudeerde student in het onderzoekslab van hoogleraar scheikunde Timothy Hanusa en nationale studentenvertegenwoordiger van de National Organization for the Professional Advancement of Black Chemists and Chemical Engineers (NOBCChE), hielp bij het initiëren en leiden van de inspanning.

Het artikel, "Een diverse kijk op wetenschap om verandering te katalyseren, "werd mede gepubliceerd in Natuurchemie , Chemische Wetenschappen , Tijdschrift van de American Chemical Society , Internationale editie van Angewandte Chemie , Canadian Journal of Chemistry en Croatica Chemica Acta op 17 augustus.

In de context van een zomer waarin een wereldwijde pandemie onevenredig veel schade toebrengt aan minderheidsgemeenschappen en de nationale discussie over raciale rechtvaardigheid woest, Speight overwoog hoe hij door een wetenschappelijke lens op een zinvolle manier aan het gesprek kon deelnemen. Met medewerkers uit Oostenrijk, China, Nieuw-Zeeland, Nigeria en 10 andere landen, waaronder 2016 Nobelprijswinnaar voor scheikunde Sir J. Fraser Stoddart, het artikel roept op tot een grondige en kwantitatieve aanpak om ongelijkheden in de wetenschap op te heffen, technologie, engineering en wiskunde (STEM) velden wereldwijd.

Om daar te komen, de groep biedt een kader voor een verenigd begrip, inclusief het definiëren van het vocabulaire van diversiteit en actuele gerapporteerde gegevens over vertegenwoordiging in de academische wereld. Ze bevelen ook sterkere ondersteuningsnetwerken voor wetenschappers aan ten opzichte van sterker mentorschap, een herziening van hoe excellentie wordt geëvalueerd en beloond, en grotere redactionele deelname aan carrière-makende publicaties (die ook het raakvlak tussen wetenschap en samenleving vertegenwoordigen). Door hoog in rang te worden, zichtbare leden van hun vakgebied, diverse wetenschappers kunnen een grotere verscheidenheid aan ideeën en benaderingen van wetenschap normaliseren.

"Ik heb met mijn extreem getalenteerde collega's gewerkt aan het schrijven van een artikel ter ondersteuning van wie we zijn en hoe we willen dat onze toekomst eruitziet. Het gepubliceerd zien in tijdschriften die ik zo hoog in het vaandel heb, is een uittredingservaring , " zei Spee, wiens focus in het laboratorium ligt op het milieuvriendelijker maken van chemie door processen te ontwikkelen waarvoor geen gevaarlijke oplosmiddelen nodig zijn. "We werken eraan om van onze gemeenschap een meer inclusieve plek te maken. Dat zoveel anderen geloven en het eens zijn met de ideologie dat iedereen een gelijke kans verdient om deel uit te maken van de wereld van de wetenschap, is voor mij erg zinvol."

Het artikel, die samenkwamen via marathonvideoconferenties in meerdere tijdzones, biedt ruimte aan huidige poortwachters van de gemeenschap om hun denkwijze van exclusief naar inclusief te veranderen en geeft een stem aan iedereen die zichzelf ooit als een "buitenstaander" in hun vakgebied heeft beschouwd.

"Dit artikel heeft bredere implicaties dan alleen in de chemie, aangezien de kwesties van inclusie die Jesaja en zijn co-auteurs aan de orde stellen, waar zijn in de wetenschappen en op vele andere gebieden, " zei John McLean, Stevenson hoogleraar scheikunde en voorzitter van de afdeling. "Dit artikel is niet alleen belangrijk voor onze collega's om te lezen, maar om haar aanbevelingen voor zinvolle verandering te benutten."

Een blogpost met een samenvatting van het artikel is te vinden op de blog van het World Economic Forum, en een Q&A met veel van de co-auteurs van het artikel is gepost op de Nature Research chemistry community-pagina.

"Jesaja zo hartstochtelijk zien werken om dit allemaal samen te brengen, was ronduit inspirerend, " zei René Robinson, universitair hoofddocent scheikunde en gekozen president van NOBCChE. "Zijn vasthoudendheid en toewijding om ideeën te delen over de hogere normen waaraan we onszelf moeten houden, zijn de kwaliteiten die we nodig hebben in onze gemeenschap. Ik kijk ernaar uit om deze belangrijke discussie met mijn collega's en studenten voort te zetten."

Speight voltooide zijn bacheloropleiding aan de Norfolk State University, een historisch zwarte universiteit (HBCU). Na zijn afstudeeronderzoek, hij plant een carrière bij een HBCU waar hij scheikundestudenten kan onderwijzen en begeleiden, zodat ze weten dat er een plaats voor hen is in de wetenschap.

"Mijn doel is om gesprekken over diversiteit in het lab te helpen op gang brengen, tussen studenten en adviseurs of tijdens de redactievergadering van een publicatie, " zei Speight. "Ik geloof dat onze gemeenschap aan het begin staat van een verschuiving. Als ons werk dat momentum kan vasthouden, dat is een overwinning."