Blootstelling aan door de mens gemaakte chemicaliën die overal om ons heen worden aangetroffen, heeft 'verontrustende' veranderingen veroorzaakt in schapenlevers, volgens de onderzoekers achter een nieuwe studie.

De onderzoekers zeggen dat de studie van de universiteiten van Aberdeen, Glasgow, Edinburgh, James Hutton Institute en het Institut National de la Recherche Agronomique (INRA, Jouy-en-Josas) roept vragen op over het mogelijke effect van milieuchemicaliën op de menselijke gezondheid en het milieu.

De lever, als onderdeel van de geavanceerde natuurlijke afweer van het lichaam, kan veel chemicaliën afbreken. Echter, het milieu bevat grote aantallen chemicaliën die in de voedselketen terecht zijn gekomen. Deze omvatten veel door de mens gemaakte chemicaliën, zoals weekmakers, farmaceutische producten en persistente organische verontreinigende stoffen (POP's), die niet gemakkelijk kapot gaan.

Dit is met name problematisch omdat de lever het lichaam niet alleen beschermt tegen gifstoffen, maar verfijnt ook hoe ons lichaam werkt, bijvoorbeeld, een rol spelen bij het maken of verbranden van vet.

De studie, vandaag gepubliceerd in Milieu Internationaal , keken naar de levers van schapen die werden grootgebracht in een omgeving met zuiveringsslibmeststof die potentieel schadelijke chemicaliën bevatte in niveaus die vaak worden aangetroffen in onze dagelijkse omgeving.

De dieren werden blootgesteld aan chemicaliën die werden gebruikt volgens landbouwrichtlijnen, gedurende hun hele leven, beginnend zelfs vóór de conceptie en doorgaan tot in de vroege volwassenheid.

Uit de studie bleek dat de levers van de schapen die waren blootgesteld aan de mest, afwijkingen vertoonden. Verder, de levers van ooien en rammen werden op een andere manier beïnvloed door blootstelling. Bijvoorbeeld, de blootgestelde ooien hadden veranderde hoeveelheden vet in hun lever, terwijl aanwijzingen voor aanleg voor kanker werden opgemerkt in de levers van de blootgestelde rammen.

De onderzoekers zeggen dat de resultaten zorgwekkend zijn, want als ze naar mensen zouden worden vertaald, ze zouden suggereren dat chronische blootstelling aan een met chemicaliën vervuilde omgeving uiteindelijk de lever zal schaden, potentie die bijdraagt ​​aan levergerelateerde ziekten.

Professor Paul Fowler van de Universiteit van Aberdeen zei:"Een goed functionerende lever is belangrijk voor gezondheid en ontwikkeling. risico's voor de lever, zoals blootstelling aan chemicaliën, moeten beter worden begrepen. Levergerelateerde ziekten komen veel voor onder de bevolking, met niet-alcoholische leververvetting die meer dan 20% van de mensen treft. Leverkanker is een van de meest voorkomende doodsoorzaken door kanker. Helaas, de incidentie van levergerelateerde ziekten neemt toe en we moeten begrijpen of dit soort chemicaliën bijdragen aan leverziekte.

"We weten dat milieuchemicaliën zoals ftalaten en zware metalen waaraan we dagelijks worden blootgesteld schadelijk zijn voor de lever, maar we weten niet hoe groot de schade is. Onze studie onderzocht wat er mis is gegaan en dergelijke informatie is nuttig om ons te helpen de schade ongedaan te maken."

Dr. Panagiotis Filis, een postdoctoraal wetenschapper aan de Universiteit van Aberdeen en eerste auteur van het project, toegevoegd:"Onze studie levert aanvullend bewijs voor de schadelijke effecten van milieuchemicaliën in ons lichaam. Het feit dat een aantal verschillende effecten werden opgemerkt bij de blootgestelde dieren toen ze nog maar jonge volwassenen waren, maakt zich zorgen.

"We hopen dat dit een beter beheer van milieuchemicaliën en monitoring van mensen die risico lopen, kan omvatten."