Een multidisciplinair team van onderzoekers van INRAP, CNRS, de universiteiten van Ottawa, Rennes 2, Toulouse III Paul Sabatier en het Max Planck Instituut hebben de soldaten van de laatste veldslagen van het beleg van Rennes in 1491 erkend. Dit zijn de enige getuigen van de strijdkrachten die betrokken zijn bij het conflict tussen de legers van hertogin Anne van Bretagne en de koning van Frankrijk . Dit onderzoek en de methodologie ervan zijn momenteel het onderwerp van twee artikelen in de PLOS EEN beoordeling.

De opgraving van het Jacobijnenklooster in Rennes

Van 2011 tot 2013 een team van INRAP heeft het klooster van de Jacobijnen opgegraven, site van het toekomstige congrescentrum in Rennes Métropole, aanleiding geven tot tal van wetenschappelijke publicaties, vooral op Louise de Quengo (een nobele Bretonse die van nature gemummificeerd is in haar loden kist), een partituur gegraveerd op een leisteen en zelfs het dieet in Rennes tijdens het oude regime. De aanwezigheid van twee massagraven, met meer dan dertig onderwerpen, moest nog worden opgehelderd. Deze kuilen zijn eigentijds en hebben respectievelijk 4 en minstens 28 individuen. De gelijktijdigheid van de afzettingen duidt op een plotselinge episode:osteologische analyses tonen aan dat deze soldaten, ongetwijfeld professioneel, stierf aan steekwonden; radiokoolstofanalyses dateren de gebeurtenis van het midden van de 15e eeuw tot het einde van de 16e eeuw. Al deze criteria komen overeen met één enkel conflict:de oorlog van Bretagne (1487-1491).

De laatste Frans-Bretonse oorlog

In de 15e eeuw, het hertogdom Bretagne kende een periode van voorspoed door het beleid van de familie Montfort, het creëren van een prinsdom onafhankelijk van het koninkrijk. Verschillende redenen leidden tot het conflict:de wens van de koning van Frankrijk, na de Honderdjarige Oorlog, om zich op te dringen in Bretagne; verdeeldheid binnen de Bretonse adel en een hertogelijk beleid ter ondersteuning van opstanden tegen de koning van Frankrijk. Bovendien, aangezien hertog François II geen mannelijke erfgenaam had, de koning van Frankrijk, Karel VIII, beweerde Bretagne terwijl de hertog zijn dochters als de wettige erfgenamen positioneerde. De oorlog brak uit in 1487. Er waren veel Europese strijdkrachten bij betrokken:Engeland, de koninkrijken van Castilië en Aragon, het Duitse Heilige Roomse Rijk. De gevolgen van dit conflict zijn nog steeds beroemd omdat het het einde betekende van de Bretonse onafhankelijkheid. Het beleg van Rennes in 1491 eindigde met het huwelijk van hertogin Anne van Bretagne, dan 14, aan Karel VIII.

Twee kampen, twee kuilen

De twee door INRAP in Rennes opgegraven kuilen bevatten uitsluitend mannelijke skeletten. Groot, voornamelijk jong, sommige worden gekenmerkt door perimortem trauma. Maar tot welke kampen behoorden de Jacobijnse graven? Zwavel, strontium- en zuurstofisotopenanalyses werden uitgevoerd om de geografische herkomst van deze soldaten te bepalen.

Bewaard in gemineraliseerde weefsels (botten en tanden), de verhoudingen van deze isotopen variëren afhankelijk van verschillende factoren, zoals de geologie (met name voor de strontiumisotopen), klimaat, hoogte en breedtegraad (voor de zuurstofisotopen), en zelfs de afstand tot de kust (voor de zwavelisotopen). Door deze drie tracers te combineren, we kunnen daarom beperkte geografische gebieden identificeren waarvoor al deze criteria de isotoopwaarden kunnen verklaren die zijn waargenomen in de tanden (in de kindertijd en adolescentie) en botten (ongeveer de laatste 10 jaar van het leven van het onderwerp).

Dus, het eerste graf laat zien dat drie van de vier skeletten zeer waarschijnlijk van Bretonse oorsprong zijn. De vierde heeft oude steekwonden waar littekens over zijn. De zwavelisotopenwaarden suggereren dat dit een beroepsmilitair was, bondgenoot van het Bretonse kamp. Inderdaad, zijn dieet, rijk aan dierlijke eiwitten, en zijn genomische kenmerken (zijn mitochondriale haplogroep is identiek aan die van Louise de Quengo en twee van zijn begrafenisburen) pleiten eerder voor de hypothese van een nobele soldaat dan van een huurling. De combinatie van isotopen en genetische analyses onthullen dat deze edelman familiebanden had in Bretagne, ver van zijn geboortestreek was opgegroeid, maar was teruggekeerd om te vechten in de oorlog die zijn onafhankelijkheid bedreigde.

De 28 proefpersonen in de andere put behoren tot het Franse kamp. Inderdaad, zwavelisotopenanalyse bij de meeste individuen wijst op een niet-Bretonse geografische oorsprong. De geografische oorsprongsmodellen op basis van zwavel, strontium- en zuurstofisotopen suggereren dat deze soldaten uit het noorden van het Parijse bekken komen, de Poitou-regio, het Rhônedal en de Alpen. Deze geografische oorsprong ondersteunt de zeldzame historische gegevens over de rekrutering van Franse soldaten tijdens deze oorlog. Sommige individuen zouden een verder afgelegen geografie hebben, en zou uit Castilië komen, Aragón, Engeland en het Duitse Heilige Roomse Rijk. De isotopenanalyse van hun dieet wijst op heterogene consumptie van dierlijke eiwitten, suggereren soldaten van verschillende sociale status.

De studie van menselijke botresten uit massagraven levert unieke, historische inzichten uit de eerste hand in schaars gedocumenteerde conflicten. Dit onderzoek toont aan dat het kruisgebruik van drie isotopen aannames over allianties en rekruteringsstrategieën in oorlogen kan verifiëren, en voltooit gebrekkige historische archieven over het leven van gewone soldaten.

Voorspellende kaarten over de geschiedenis van migratie

Hier, de onderzoekers ontwikkelen waarschijnlijkheidskaarten van geografische oorsprong die de zwavel combineren, zuurstof- en strontiumisotopen. Ze verzamelden 2, 680 zwavelisotopenanalyses van 221 locaties in West-Europa in een database om de variaties te observeren. Deze zwavelisotopensamenstellingen in heel Europa zijn zeer voorspelbaar en variëren voornamelijk met lokale afzettingen van zeezout en stofaerosolen. Zwavelisotopen zijn zeer complementair aan die van strontium en zuurstof en verbeteren de nauwkeurigheid van geografische attributies. De combinatie van deze drie isotopen maakt het vervolgens mogelijk om de oorsprong van de archeologische onderwerpen kwantitatief en nauwkeurig te beoordelen, in het bijzonder door het traceren van migratiestromen mogelijk te maken.