Er zijn twee tegengestelde perspectieven naar voren gekomen als reactie op recente oproepen om de politie te 'ontdekken'. Eén perspectief - aangehangen door sommige activisten van politiek links - stelt dat het politiewerk fataal is gebroken, kan niet worden opgelost door middel van hervormingen en zou ronduit moeten worden geannuleerd door financiële verstikking. Het tweede perspectief stelt dat de politie een buitensporig en onnodig deel van de overheidsbegrotingen in beslag neemt, en organiseert rond het opnieuw toewijzen van bezuinigingen op het politiebudget aan sociale diensten.

Dit laatste perspectief erkent dat in veel politie-jurisdicties - met name in de Verenigde Staten en Canada - een groeiend aantal oproepen voor hulpdiensten betrekking heeft op psychotische episodes, zelfmoorden, alcoholisme, dakloosheid en andere welzijnsgerelateerde controles. De reacties van de politie op deze problemen hebben meestal verwoestende gevolgen:een eerder CBC-onderzoek wees uit dat "70 procent van de mensen die stierven bij politie-ontmoetingen worstelde met geestelijke gezondheidsproblemen, middelenmisbruik of beide."

Beperkte publieke steun voor het defunderen van politie

De publieke steun voor het afschaffen van de politie is minimaal, ondanks het feit dat politieagenten vaak een groot deel van hun tijd besteden aan zaken waar ze niet geschikt voor zijn en die er soms toe leiden dat onrustige burgers in lijkzakken worden weggevoerd. Dit is fascinerend, gezien het snelle besluit om de politie in sommige rechtsgebieden te ontmantelen en opnieuw vorm te geven, zoals Minneapolis, waar George Floyd stierf door toedoen van de politie.

Uit een onderzoek van het Pew Research Center, uitgevoerd tijdens wereldwijde protesten tegen politiegeweld, blijkt dat "73 procent van de meerderheid zegt dat de uitgaven voor hun lokale politie ongeveer hetzelfde moeten blijven als nu (42 procent) of worden verhoogd vanaf het huidige niveau (31 procent). " Er waren raciale verschillen tussen de 4, 708 ondervraagde volwassenen:slechts 42 procent van de zwarte volwassenen en 21 procent van de blanken steunt het verminderen van de uitgaven voor politie in hun gebied. Mensen van 50 jaar en ouder waren minder geneigd om het verminderen van de politiefinanciering te steunen.

Waarom is er ondanks wijdverbreid activisme weinig publieke steun voor het afschaffen van de politie? Het antwoord ligt gedeeltelijk in het falen om de politie te demystificeren.

Bescherm en dien

Demystificatie is een bewuste poging om politiewerk – een raadselachtige en esoterische instelling – tot iets alledaags te maken. Door demystificatie, politiewerk wordt gewoon en staat open voor objectieve kritiek, die kunnen helpen bij pogingen om de politie opnieuw te bedenken en te defunderen.

De non-respons of negatieve institutionele reacties op oproepen tot definanciering van de politie zullen doorgaan totdat politie en politie zijn gedemystificeerd. Het beeld van de politie als verdediger van de sociale orde, het nemen van enorme existentiële risico's namens de samenleving, niet is uitgedaagd.

En in Canada, De politiebevoegdheden zijn toegenomen in ten minste twee provincies – Alberta en Saskatchewan – terwijl sommige steden louter symbolische bezuinigingen hebben doorgevoerd.

De aard van de taak

De politie controleert de criminaliteit niet. De mythe dat ze dat doen is een vaststaand feit, en toch, politieorganisaties strijden voort. Van de politie mag redelijkerwijs worden verwacht dat ze de criminaliteit op een niveau houdt waar het sociale leven met minimale onvoorspelbaarheid kan doorgaan.

De schijn van orde is daarom de echte taak van de politie, wat heeft geleid tot een opeenstapeling van enorme macht in de loop van de tijd. Als uitdrukking van staatskracht en prioriteiten, politieagenten behouden een machtsniveau dat niet is toegekend aan gekozen functionarissen. Bijvoorbeeld, een burgemeester in een liberaal-democratische staat die betrapt wordt op het slaan van een kiezer op een video van een mobiele telefoon, zal waarschijnlijk zijn zetel niet behouden. Toch kunnen twee of meer volledig bewapende politieagenten een geboeide burger slaan en ongestraft blijven.

De politie is een typische "permanent falende organisatie, " focussen op overleven in plaats van prestatie. Als zodanig, het ontlasten van de politie bedreigt hun levensonderhoud en tast de opgebouwde legitimiteit van de politie aan.

Overdrijving van risico

De Amerikaanse socioloog Peter K. Manning merkte meer dan 40 jaar geleden op dat "politiewerk een meesterlijk kostuumdrama was, een presentatie van ordelijke en gemanierde beleefdheid die ook vies werk was." De beroepscultuur van de politie zit vol met rituelen en symboliek om de sociale status van een instelling te verbeteren, waarvoor grotendeels graad 12-onderwijs vereist is en een training van zes maanden biedt voor nieuwe rekruten in Canada en de VS.

Mijn gezamenlijke onderzoek naar het gebruik van geleide energiewapens - Tasers - door de politie laat zien dat dergelijke uitrustingen grotendeels een symbolische functie vervullen. Het gebruik van deze wapens is meer bedoeld om de claim van een politieorganisatie als modern of vooruitstrevend te versterken.

Daarnaast, ondanks jaren van veelgeroemde "community policing, "De meeste politiediensten zijn grotendeels onveranderd gebleven in hun werkwijze. Gemeenschapspolitie werd als een trend aangenomen en om toegang te krijgen tot aanvullende financiering.

De dramatisering strekt zich uit tot het risiconiveau waarmee politieagenten worden geconfronteerd. Politiewerk wordt gepresenteerd als een zeer riskante bezigheid. Het is. Echter, politiewerk komt niet in de buurt van de gevaarlijkste beroepen in Canada en de VS Uit onderzoek blijkt dat taxichauffeurs veel meer risico lopen dan politieagenten. Zo ook mijnwerkers, vrachtwagenchauffeurs voor lange afstanden en houthakkers.

De overdrijving van het politierisico schildert politieagenten af ​​als zelfopofferende, gemeenschaps- en onbaatzuchtige beroepsspecialisten. De overdrijving van risico bevordert de geloofwaardigheid op het werk, kameraadschap en dient als een wervingsinstrument. Het benadrukt het feit dat politiewerk in Canada en de meeste delen van de VS een ongelooflijk goedbetaalde bezigheid is in verhouding tot kwalificatie en duur van de opleiding.

Beginnende officieren in Vancouver en Edmonton verdienen meer dan $ 65, 000 per jaar.

Tegenstrijdige relatie

Het onderhouden van een vijandige relatie met het publiek is een "beroepsprincipe" van politiewerk, zoals Manning decennia geleden opmerkte. Het gaat om relatief machteloze segmenten van de samenleving:jongeren en minderheden, vooral mannen.

De vijandige relatie is cruciaal omdat het onweerlegbaar bewijs is dat de orde is verbroken. Bewijs van plundering, brandstichting of andere vormen van geweld tijdens protesten bevorderen de politie alleen maar meer bevoegdheden en financiering. Dit houdt rechtstreeks verband met de afkeer van de overheid tegen elk teken van wanorde in psychologisch kwetsbare samenlevingen.

Het is onwaarschijnlijk dat de politie wordt ontlast zonder dat het publiek op de hoogte is van de hierboven besproken problemen. Het defunderen van de politie kan niet gebeuren zonder de activiteiten van politievakbonden in te perken, die een machtige "institutionele soevereinen" zijn geworden die zich bezighouden met het handhaven van de legitimiteit.

Politiewerk moet worden behandeld als elke andere taak om de prestaties te controleren en schendingen van de mensenrechten te beëindigen. De toelatingseisen moeten strenger zijn, met extreem patriottische en actiegerichte potentiële rekruten aangemoedigd om zich bij het leger aan te sluiten. Politiewerk maakt klassenmobiliteit mogelijk en zou voorbehouden moeten zijn aan professioneel ingestelde individuen die burgers als klanten behandelen in plaats van morele mislukkingen.

Demystificatie van de politie is nodig voordat er grote hervormingen kunnen plaatsvinden, en vereist inzicht in de realiteit van hoe de bezetting zichzelf legitimeert. Er is geen tegenstrijdigheid in het erkennen van het belang van politiewerk en het houden van politieagenten aan de normen die routinematig van andere professionals in de samenleving worden verwacht.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.