Vergeet "vleesloze maandagen" - wanneer de meeste mensen zich schuldig voelen over het eten van vlees, ze eten er niet minder van. Ze rechtvaardigen hun keuze simpelweg door een vleesgerecht te kiezen dat gezonder is bereid, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Buffalo School of Management.

Ondanks de toenemende bezorgdheid over dierenwelzijn en de opkomst van plantaardige opties, meer dan 90% van de consumenten eet vlees - een aantal dat de afgelopen twee decennia niet veel is veranderd, volgens peilingen van Gallup. Deze nieuwe studie, aanstaande in de Tijdschrift voor consumentenpsychologie , werpt licht op waarom dit gebeurt.

"Vlees eten is diepgeworteld in de meeste culturen, " zegt Sunyee Yoon, doctoraat, assistent-professor marketing aan de UB School of Management. "Ons onderzoek toont aan dat wanneer we worden geconfronteerd met de morele kwestie van dierenleed, de meeste mensen zullen proberen hun vleesconsumptie te verdedigen door de nadruk te leggen op de gezondheidsvoordelen die het kan bieden."

Hoofdauteurs Yoon en Danny Kim, een doctoraal onderzoeker aan de UB School of Management, voerde een reeks onderzoeken uit met bijna 1, 500 consumenten en een verscheidenheid aan vleesopties, inclusief kip, rundvlees en varkensvlees.

In elke studie wordt ze riepen schuldgevoelens op door mensen te vragen na te denken over de emoties en menselijke eigenschappen van de dieren; in een geval, ze hebben zelfs een echte campagne aangepast van dierenwelzijnsgroepen met een varken dat zei:"Ik ben ik, geen vlees!"

Vervolgens, de proefpersonen kozen tussen twee vleesgerechten (bijvoorbeeld gezonde gegrilde kip versus gefrituurde kipnuggets) of twee niet-vleesopties (hartige gegrilde groenten versus roerbak teriyaki). Sommige onderzoeken bevatten hypothetische menu-items, terwijl anderen de keuze boden tussen echte voedselproducten voor deelnemers om te eten.

De onderzoekers analyseerden de gegevens en ontdekten dat het relatief kleine aantal mensen dat aangaf een lage betrokkenheid bij het eten van vlees, toch koos voor een plantaardig gerecht.

De meeste andere consumenten, echter, verkoos het gezonde vleesgerecht boven het smakelijkere, ongezonde optie om hun schuldgevoel te verminderen. De enige keer dat de onderzoekers dit effect niet waarnamen, was toen ze mensen vertelden dat de vleesproducent gecertificeerd was voor zijn humane behandeling van dieren. omdat consumenten niet langer de behoefte voelden om hun maaltijdkeuze te rechtvaardigen.

"Onderzoek toont aan dat wanneer onze morele normen en zelfzuchtige verlangens in conflict komen, ons eigenbelang wint vaak, " zegt Yoon. "Zoals we ontdekten, wanneer mensen zich schuldig voelen over dierenwelzijnskwesties, ze hebben niet de neiging om vlees te vermijden - in plaats daarvan, ze gaan met een gezondere optie om hun levensstijl te rechtvaardigen."

Voor organisaties of beleidsmakers die de vleesconsumptie willen terugdringen, Yoon zegt dat hun onderzoek een weg vooruit biedt:om effectief te zijn, berichten moeten tegelijkertijd schuldgevoelens opwekken door de menselijke gevoelens van dieren te benadrukken, en het tegengaan van populaire opvattingen over de voedingswaarde van vlees.