Kleine boeren produceren twee derde van al het voedsel wereldwijd. Toch leeft de meerderheid van deze ongeveer 500 miljoen boeren in armoede. Hun productie is gevoelig voor de gevolgen van klimaatverandering. Tegelijkertijd, ze hebben slechte toegang tot informatie over landbouwpraktijken die hen zou kunnen helpen de productie te verhogen, hulpbronnen sparen, en in hun levensonderhoud te voorzien.

Digitaal ondersteunde landbouwvoorlichtingsdiensten bieden een kans om hier verandering in te brengen. Daten, echter, ze hebben slechts een klein deel van de kleine boeren in het Zuiden bereikt. Een manier om aanzienlijke opbrengstwinsten en betere levensomstandigheden te bereiken, is door vrouwen en jongeren erbij te betrekken:zij vormen meer dan de helft van de mensen die in de landbouw werken in Afrika bezuiden de Sahara en Azië.

Vooral vrouwen en jongeren aanspreken

Het project Agripath baant nieuwe wegen. "Het doel van het project is om effectieve, efficiënt, en verstrekkende adviesdiensten waarbij zoveel mogelijk kleine boerenfamilies betrokken zijn, met name vrouwen en jongeren, " zegt Sonja Vogt, Hoogleraar Duurzame Sociale Ontwikkeling aan de Universiteit van Bern:"Om dat doel te bereiken, we ontwikkelen technische innovaties die veranderingen in de houding van mensen en sociale normen met betrekking tot landbouw bevorderen."

Om een ​​zo breed mogelijke impact op duurzame landbouw mogelijk te maken, legt Sonja Vogt uit, alle gezinsleden moeten erbij worden betrokken. Overeenkomstig, het is cruciaal om te weten wie in het huishouden toegang heeft tot een mobiele telefoon en dus digitale diensten, evenals hoe landbouwbeslissingen binnen het gezin worden genomen. "In aanvulling, we zijn vooral gericht op efficiënte, land- en contextspecifieke verspreiding van duurzame landbouwmethoden binnen lokale gemeenschappen, " zegt Nicole Harari, projectcoördinator bij het Centrum voor Ontwikkeling en Milieu, Universiteit van Bern.

Beginnend met vijf landen op twee continenten en wereldwijd uitbreidend

Het project is gericht op 50, 000 kleine boerenfamilies in Burkina Faso, Oeganda, Tanzania, Indië, en Nepal, evenals 250 particuliere en staatsdienstverleners voor landbouwvoorlichting. Opschaling van de resultaten in ten minste zes andere landen wordt van meet af aan gepland via een breed partnernetwerk bestaande uit ministeries van landbouw, NGO's, de prive-sector, en regionale en internationale organisaties, waardoor Agripath een zo groot mogelijke impact kan maken.

Lessen uit Agripath zullen beschikbaar worden gesteld in een toolkit voor aanbieders van digitale adviesdiensten, zowel in de landen waar het project actief is als wereldwijd. In aanvulling, het projectconsortium zal op lange termijn implementatie- en applicatieondersteuning bieden aan digitale providers. De voor dit onderzoek gebruikte en verder ontwikkelde Farmbetter-app is gratis te downloaden.

Combinatie van advies op locatie en digitale oplossingen

Het project zal ook nieuwe inzichten opleveren over welk type advisering in welke gevallen het meest kansrijk is. Met behulp van een nieuwe "gemengde methoden"-aanpak, het project zal digitale dataverzameling combineren met veldexperimenten en gerandomiseerde gecontroleerde studies. Dit maakt het mogelijk om de effecten van drie varianten op het gedrag van boeren te bestuderen:een puur digitale oplossing met een app voor voorlichtingsdiensten die boeren zelf kunnen gebruiken; een model waarin aanbieders van voorlichtingsdiensten de app gebruiken in hun werk met de boeren; evenals een hybride model waarin kleine boeren zelfstandig gebruik kunnen maken van de digitale adviesdiensten en, wanneer nodig, toegang krijgen tot on-site technische uitbreidingsdiensten.

In aanvulling, focusgroepen en brede digitale gegevensverzameling om attitudes en gedrag te beoordelen, zullen landspecifieke kennis genereren over gender- en jongerenparticipatie in duurzame landbouw. "Dit staat centraal bij het contextspecifieke ontwerp en daarmee de acceptatie van de digitale uitbreidingstool, " benadrukt Nicole Harari.

Nauwe samenwerking tussen wetenschap en praktijk

Agripath is een project van het Centrum voor Ontwikkeling en Milieu (CDE) en het Instituut voor Sociologie - beide aan de Universiteit van Bern - samen met Grameen Foundation U.S., Grameen Stichting India, het International Centre of Insect Physiology and Ecology icpe, evenals Farmbetter Ltd. Het Zwitserse Agentschap voor Ontwikkeling en Samenwerking (SDC) ondersteunt het project via het TRANSFORM-programma met vijf miljoen Zwitserse frank. Het project is gebaseerd op een nauwe samenwerking met de landbouwadviseurs van Grameen Foundation en de start-up Farmbetter Ltd. De app van laatstgenoemde biedt toepassingsgerichte informatie over duurzame landbouwpraktijken en bevordert klimaatbestendigheid en productiviteit van kleine boerenbedrijven in ontwikkelingslanden. Het project start in 2021 en loopt tot 2025.