De Kem Kem-bedden in Marokko zijn beroemd om de spectaculaire fossielen die daar zijn gevonden, waaronder ten minste vier grote niet-aviaire theropoden, en verschillende grote pterosauriërs en krokodilachtigen.

Nutsvoorzieningen, in een nieuwe monografie over geologie en paleontologie die veel meer onthult over de beroemde Kem Kem-bedden in Marokko, Dr. Nizar Ibrahim van de Universiteit van Detroit Mercy, Prof. Paul Sereno van de Universiteit van Chicago, en een team van internationale wetenschappers uit de Verenigde Staten, Europa en Marokko, hebben een uitgebreid verhaal samengesteld dat is gepubliceerd in het open access tijdschrift ZooKeys .

Het doel van het nieuwe onderzoek is om de internationale gemeenschap een diepgaand overzicht te geven van de rotsen en fossielen van de regio. Het geeft een overzicht van de geologie en paleontologie van dit beroemde maar verrassend weinig bestudeerde gebied, het beschrijven en formeel benoemen van de lagen en het samenvatten van alle bewaarde levensvormen, van fragiele planten en insecten tot enorme dinosaurussen. De monografie schetst ook een beeld van het leven zoals het ooit zo'n 95 miljoen jaar geleden was door de paleo-omgevingen van de regio te beschrijven, en de ongewone door roofdieren gedomineerde fauna.

In 1996 introduceerden Prof. Sereno en collega's de informele term "Kem Kem-bedden" voor deze fossielrijke helling. In deze monografie de auteurs beoordelen het oorspronkelijke voorstel op drie niveaus voor de regio door de Franse geoloog Choubert (zijn informele "trilogie mésocretacée") en stellen de Kem Kem Group voor het hele pakket gesteente voor met twee nieuwe namen voor de dinosaurushoudende lagen op basis van de rijkste fossiele vindplaatsen, de formaties Gara Sbaa en Douira.

De regio staat bekend om de wonderbaarlijke fossielen die in al deze eenheden zijn gevonden, veel afgeleid van commerciële fossielen verzamelen, die de precieze locatie en het niveau van de monsters verdoezelt. De monografie is het eerste werk dat aangeeft waar veel van de belangrijkste vondsten zijn gedaan. Vooral de laatste 25 jaar paleontologen hebben een breed scala aan nieuwe fossielen van gewervelde dieren aan het licht gebracht, waaronder ten minste vier grote niet-aviaire theropoden, verschillende grote pterosauriërs, krokodilachtigen, schildpadden en een scala aan haaien en beenvissen.

Om een ​​uitgebreid verhaal samen te stellen over de Kem Kem, de auteurs van de monografie bezochten collecties van Kem Kem-fossielen over de hele wereld en leidden vele expedities naar de regio. Fossiele en geologische gegevens die in de monografie worden besproken, zijn ontleend aan een aantal verschillende bronnen. Een door de Universiteit van Chicago geleide grote expeditie in 1995 genereerde een schat aan geologische en paleontologische gegevens, evenals latere expedities met teams van het University College Dublin, de Universiteit van Portsmouth, de Faculté des Sciences Aïn Chock, het Muséum national d'Histoire naturelle, de universiteit Cadi Ayyad, het Museo Civico di Storia Naturale (Milaan), en de Universiteit van Detroit Mercy.

Een van de belangrijkste kenmerken van de Kem Kem-assemblage is de aanwezigheid van verschillende grote theropoden, een groep dinosaurussen die alle vleeseters omvat. De bekendste onder deze uit de Kem Kem zijn de spinosaurus met zeilrug en de sabeltandcarcharodontosaurus.

De meeste fossielen in de Kem Kem-regio worden ontdekt als geïsoleerde fragmentarische stukken verweerd door zandsteen. Er zijn slechts vier gedeeltelijke dinosaurusskeletten of schedels teruggevonden, waaronder de langnekkige sauropod Rebbachisaurus garasbae en de theropoden Deltadromeus agilis, Carcharodontosaurus saharicus en Spinosaurus aegyptiacus. Deze Kem Kem-theropoden behoren tot de grootste bekende roofdieren van dinosauriërs die zijn geregistreerd en bereiken een volwassen lichaamslengte van meer dan 12 meter.

"Gezien de voortdurende invoer van nieuwe exemplaren en de voortdurende uitbreiding van paleontologisch onderzoek, wij voorspellen dat de diversiteit in de Kem Kem Groep de komende decennia aanzienlijk zal toenemen. Op basis van onze beoordeling van bestaande collecties, deze verhoging omvat tal van taxa uit de vijverlocatie Oum Tkout, inclusief niet-gewervelde dieren, zoals planten, insecten, en ostracoden, evenals een reeks actinopterygische vissen. We verwachten ook een aanhoudend stroompje van nieuwe gewervelde landdieren die hun naam zullen krijgen op beter bewaarde exemplaren die momenteel alleen op familiaal niveau diagnostisch zijn, waaronder schildpadden en verschillende soorten archosauriërs. Aangezien bijna de helft van de vermelde reptielenfamilies onbepaald is, beter bewaarde exemplaren zullen toekomstige kansen bieden om nieuwe reptielengeslachten te herkennen", deel de auteurs.

"Samengevat, de Kem Kem-verzameling van niet-gewervelde dieren en gewervelde dieren zal de komende decennia waarschijnlijk een dramatische toename in diversiteit laten zien. Niettemin, de reeks taxa die momenteel bekend is, die zich uitstrekt van planten over een reeks gewervelde water- en landdieren, voldoende volwassen is om een ​​samenvatting van de assemblage van gewervelde dieren en een bespreking van de paleo-ecologische context mogelijk te maken", concluderen de onderzoekers.

In zijn eerdere onderzoek een beroemde paleontoloog van de Universiteit van Chicago Prof. Paul Sereno heeft vele opmerkelijke dinosaurusontdekkingen beschreven, waaronder nieuwe Krijt-krokodilachtigen uit de Sahara en twee nieuwe fanged vegetarische dinosaurusdwergen (heterodontosaurids genoemd).