Naarmate mensen over de hele wereld hun nieuws steeds vaker van sociale media halen, desinformatie op het internet is een punt van grote zorg geworden. Om de nieuwsgeletterdheid te verbeteren en de verspreiding van verkeerde informatie te verminderen, NYUAD Center for Cybersecurity-onderzoeker en hoofdauteur Nicholas Micallef maakt deel uit van een team dat 'Fakey' ontwierp, een spel dat een nieuwsfeed op sociale media emuleert en spelers ertoe aanzet om beschikbare signalen te gebruiken om verdachte inhoud te herkennen en te onderzoeken en zich te concentreren op geloofwaardige informatie. Spelers kunnen delen, Leuk vinden, of factcheck afzonderlijke artikelen.

In een nieuwe studie, "Fakey:een spelinterventie om nieuwsgeletterdheid op sociale media te verbeteren, " gepubliceerd in de ACM Digitale Bibliotheek, Micallef en zijn collega's Mihai Avram, Filippo Menzer, en Sameer Patil van de Luddy School of Informatics, Computeren, en techniek, Universiteit van Indiana, de analyse van interacties met Fakey presenteren, die voor het grote publiek werd vrijgegeven als een web- en mobiele app met gegevens verkregen na 19 maanden gebruik. Er zijn interviews afgenomen om te controleren of spelers de spelelementen begrijpen. De onderzoekers ontdekten dat hoe meer spelers interactie hadden met artikelen in het spel, hoe beter hun vaardigheden in het spotten van geloofwaardige inhoud werden. Echter, het spelen van het spel had geen invloed op het vermogen van spelers om twijfelachtige inhoud te herkennen. Verder onderzoek zal helpen bepalen hoeveel gameplay nodig is om onderscheid te kunnen maken tussen legitieme en twijfelachtige inhoud.

Games zoals Fakey, die is ontworpen en ontwikkeld door onderzoekers van de Indiana University, kan worden aangeboden als een hulpmiddel voor gebruikers van sociale media. Bijvoorbeeld, sociale-mediaplatforms zouden regelmatig oefeningen kunnen houden (vergelijkbaar met 'phishing-oefeningen' die in organisaties worden gebruikt voor beveiligingstrainingen voor werknemers), waarbij gebruikers oefenen met het identificeren van twijfelachtige artikelen. Of, zeggen de onderzoekers, dergelijke spellen zouden kunnen worden geïntegreerd in leerplannen voor mediageletterdheid op scholen. "De impact van verkeerde informatie zou aanzienlijk kunnen worden verminderd als mensen tools zouden krijgen om hen te helpen dergelijke inhoud te herkennen en te negeren, "zei Micallef. "De principes en mechanismen die door Fakey worden gebruikt, kunnen het ontwerp van sociale-mediafunctionaliteit op een zodanige manier informeren dat mensen in staat worden gesteld onderscheid te maken tussen geloofwaardige en nep-inhoud in hun nieuwsfeeds en hun digitale geletterdheid te vergroten."