Een 475 km lange dam tussen het noorden van Schotland en het westen van Noorwegen en een andere van 160 km tussen de westpunt van Frankrijk en het zuidwesten van Engeland zou meer dan 25 miljoen Europeanen kunnen beschermen tegen de gevolgen van een verwachte zeespiegelstijging van enkele meters in de komende eeuwen. De kosten, 250-500 miljard euro, zijn 'slechts' 0,1% van het bruto nationaal product, jaarlijks meer dan 20 jaar, van alle landen die door zo'n dam zouden worden beschermd. Dat zegt dr. Sjoerd Groeskamp, oceanograaf bij het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee, samen met zijn Zweedse collega Joakim Kjellson berekend bij GEOMAR in Kiel, Duitsland, deze maand gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift the Bulletin van de American Meterological Society . "Behalve dat het een mogelijke oplossing is, het ontwerp van zo'n extreme dam is vooral een waarschuwing, ", zegt Groeskamp. "Het onthult de immensheid van het probleem dat ons boven het hoofd hangt."

Technisch haalbaar

“De bouw van zo’n ‘Noord-Europese Afsluitdam’ lijkt technisch haalbaar, ' benadrukt Groeskamp. 'De maximale diepte van de Noordzee tussen Frankrijk en Engeland is amper honderd meter. De gemiddelde diepte tussen Schotland en Noorwegen is 127 meter, met een maximum van 321 meter voor de kust van Noorwegen. We zijn momenteel in staat om vaste platforms te bouwen tot een diepte van meer dan 500 meter, dus zo'n dam lijkt ook haalbaar."

Economie en dieren in het wild

De auteurs erkennen dat de gevolgen van deze dam voor de fauna in de Noordzee aanzienlijk zouden zijn. "Het getij zou in een groot deel van de Noordzee verdwijnen, en daarmee het transport van slib en nutriënten. De zee zou uiteindelijk zelfs een zoetwatermeer worden. Dat zal het ecosysteem drastisch veranderen en dus ook impact hebben op de visserij, ’ legt Groeskamp uit.

"We hebben de financiële kosten voor de bouw van de dam geschat door de kosten voor grote dammen in Zuid-Korea te extrapoleren, bijvoorbeeld. Bij de uiteindelijke berekening we moeten ook rekening houden met factoren zoals het verlies van inkomsten uit de Noordzeevisserij, de gestegen kosten voor de scheepvaart over de Noordzee en de kosten van gigantische pompen om al het rivierwater dat nu de Noordzee instroomt naar de andere kant van de dam te transporteren.”

Waarschuwing

uiteindelijk, de beschrijving van deze extreme dam is meer een waarschuwing dan een oplossing, Groeskamp stelt. “De kosten en de gevolgen van zo’n dam zijn inderdaad enorm. we hebben berekend dat de kosten van niets doen tegen zeespiegelstijging uiteindelijk vele malen hoger zullen zijn. Deze dam maakt het bijna tastbaar wat de gevolgen van de zeespiegelstijging zullen zijn; een zeespiegelstijging van 10 meter tegen het jaar 2500 volgens de somberste scenario's. Deze dam is dan ook vooral een oproep om nu iets aan klimaatverandering te doen. Als we niets doen, dan is deze extreme dam misschien wel de enige oplossing."