Het baanbrekende boek uit 2004 "Moneyball, " door Michael Lewis, onthulde het gebruik van geavanceerde honkbalstatistieken door de Oakland A's en de algemeen directeur van het team, Billy Bean, om uit te blinken in de competitieve Major League Baseball-markt. Het boek resulteerde in de heropleving van het gebruik van data-analysetools in MLB en vervolgens in andere sporten.

Ik ben een honkbalfan, maar in mijn dagelijkse werk doe ik onderzoek naar speltheorie zoals die wordt toegepast op financiële situaties en data-analyse. Dus ik was nieuwsgierig om de blijvende impact van het "Moneyball-effect" op honkbal te begrijpen. Mijn onderzoek onderzocht de 'wapenwedloop' tussen MLB-teams en hoe ze probeerden een strategisch voordeel te behalen door eigen datatools te gebruiken.

De succesvolle implementatie van data-analyse door de Oakland Athletics om ondergewaardeerde spelers te vinden, verklaarde waarom het team tussen 2000 en 2003 elk jaar de play-offs haalde. ondanks het hebben van een van de laagste loonlijsten in MLB.

Ironisch, het verlies van dit strategisch voordeel door de A's houdt verband met de publicatie van geldbal - die een groter cultureel fenomeen werd toen in 2011 een film met dezelfde naam (met Brad Pitt als Billy Beane) werd uitgebracht.

Een tool die nu door alle teams wordt gebruikt

Voordat het boek in 2004 verscheen, slechts vijf MLB-teams hadden binnen hun organisatie een analyseafdeling opgericht. tegen 2017, alle 30 teams gebruikten geavanceerde analyses om de prestaties van spelers te beoordelen.

Kleinere teams zoals Oakland verloren hun concurrentievoordeel als rijkere teams zoals de Los Angeles Dodgers, Boston Red Sox en Chicago Cubs hebben geavanceerde analyses aan hun toolkits toegevoegd.

Het is één ding om een ​​Moneyball-team te zijn; het is iets anders om een ​​Moneyball-team te zijn met geld. Niet alleen kunnen de rijkere grote-marktteams achter de beste spelers aan gaan, maar ze kunnen ook belangrijke frontofficemedewerkers van de armere teams afstropen.

Bijgevolg, het is geen toeval dat de Dodgers in drie van de laatste vijf World Series zijn verschenen - inclusief hun overwinning in 2020. Het feit dat hun tegenstanders vorig jaar, de kleine markt Tampa Bay Rays, zelfs de World Series hebben gehaald, is niets minder dan een wonder.

De 'haves' en 'have nots'

Een van de problemen met de asymmetrische loonlijsten van honkbal betekent dat teams kunnen worden onderverdeeld in "haves" en "have nots" (waarbij een paar franchises in een middengroep vallen). En die "have nots" hebben nu een ander probleem om mee om te gaan:de impact van de COVID-19-pandemie op de honkbalinkomsten.

Vorig jaar waren er geen toeschouwers bij MLB-wedstrijden in het reguliere seizoen en elk team heeft dit seizoen een andere benadering van fans op de tribunes. Maar in de meeste gevallen, teams zullen de aanwezigheid beperken om sociale afstand tussen de fans mogelijk te maken.

Hoewel alle teams als gevolg van de pandemie een verlies aan gate-inkomsten zullen zien, armere teams zullen meer lijden. Rijkere MLB-teams hebben andere inkomstenbronnen en aanzienlijk grotere financiële middelen, waardoor ze de storm beter kunnen doorstaan ​​dan de 'have nots'.

MLB-teams verloren in 2020 1 miljard dollar, vergeleken met een winst van $ 1,5 miljard in 2019. Forbes magazine schat dat de totale inkomsten van MLB vorig jaar zijn gedaald tot $ 4 miljard, van $ 10,5 miljard in 2019.

En de pandemie heeft ook een impact gehad op een programma voor het delen van inkomsten dat voor het eerst werd opgericht door MLB in 1996 om de economische ongelijkheden tussen "hebben" en "niet hebben"-teams te verminderen. Het programma werd vorig jaar opgeschort en gebeurt dit jaar nog maar in beperkte capaciteit.

Dodgers top totale loonlijst

Om de kloof tussen de "haves" en de "have nots beter te begrijpen, Laten we eens kijken naar de MLB-loonlijsten van 2021. De Dodgers staan ​​aan de top met een totale loonlijst van bijna 250 miljoen dollar, terwijl Cleveland onderaan staat met 49,7 miljoen dollar.

De teams die de afgelopen vijf jaar de World Series hebben gewonnen (de Cubs, Astro's, Rode kousen, Nationals en Dodgers) behoren allemaal tot het bovenste derde deel van de totale loonlijst in 2021. En acht van de 10 teams die hebben deelgenomen aan de afgelopen vijf World Series behoren tot het bovenste derde deel van de totale loonlijst in 2021 - de enige twee uitzonderingen zijn Cleveland in 2016 en de Stralen in 2020.

We weten al dat teams met een kleine markt zoals Oakland niet langer een concurrentievoordeel hebben als het gaat om het gebruik van Moneyball-analyses. Dus hebben ze enige hoop om alles te winnen tijdens nog een seizoen van pandemisch honkbal?

Wat is de sleutel tot winnen?

Om de relatie tussen teamsalarissen en de kans om de World Series te winnen, Ik deed een analyse met machine learning-algoritmen. Dit soort algoritmen creëren modellen die zichzelf trainen en op een iteratieve manier leren van hun fouten en die resultaten kunnen voorspellen op basis van beschikbare gegevens.

Uit de analyse bleek dat een belangrijke maatstaf de loonlijst is van het actieve rooster van 26 man van een team - wat anders is dan de totale loonlijst omdat de salarissen van gewonden, geschorst of degenen die niet meer voor het team spelen maar nog wel worden betaald.

Mijn model suggereert dat teams met een actieve loonlijst van minder dan $ 50 miljoen - met name Cleveland ($ 49 miljoen), Pittsburgh ($ 40,7 miljoen), Baltimore ($24 miljoen), Tampa Bay ($ 40 miljoen), Texas ($ 47 miljoen) en Detroit ($ 48 miljoen) - hebben bijna geen statistische kans om de World Series te winnen.

Degenen met een loonlijst tussen $ 50 miljoen en $ 150 miljoen (teams zoals Miami, Arizona, Seattle, Oakland, Milwaukee, Colorado, Toronto, Kansas stad, Cincinnati, Minnesota, Boston, Witte sokken, St. Louis, en Atlanta) hebben ongeveer vijf procent kans om alles te winnen.

Teams die rond de $ 150 miljoen zitten, hebben nog steeds dezelfde kans van vijf procent. Dit omvat San Francisco ($ 145 miljoen), de welpen ($ 145 miljoen), Washington ($146 miljoen) en Houston ($149 miljoen).

Geld gaat maar zo ver

Maar het model suggereert ook dat zodra een team $ 150 miljoen bereikt, de kans gaat naar 10 procent en neemt niet toe, zelfs als de salarissen na dat punt stijgen.

Dit betekent dat de Dodgers, met een loonlijst van 26 man van $ 211 miljoen, hebben statistisch gezien niet meer kans om de Series dit jaar opnieuw te winnen dan een team als de Mets met $ 152 miljoen, San Diego met $ 155 miljoen, Philadelphia met $160 miljoen, de Yankees met 164 miljoen dollar en de Angels met 177 miljoen dollar.

Het is een moeilijke tijd om een ​​klein-marktteam in honkbal te zijn. Het voordeel van Moneyball is weg. COVID-19 heeft de inkomsten verlaagd. En zonder een grote loonlijst, het is bijna onmogelijk om te slagen.

Wat gebeurt er in honkbal, het lijkt, is niet anders dan wat andere bedrijfssectoren meemaken tijdens de pandemie:de rijken worden rijker en de minder bedeelden worstelen om te concurreren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.