In de komende decennia zal de behoefte aan effectieve strategieën voor medische revalidatie zal aanzienlijk toenemen, omdat de overlevingskans van patiënten na ziekten met ernstige functionele tekorten, zoals een beroerte, zal toenemen. Om deze reden worden al sociaal ondersteunende robots (SAR's) gebruikt bij revalidatie. In het journaal Wetenschap Robotica , een onderzoeksteam onder leiding van neurowetenschapper Dr. Philipp Kellmeyer van het Universitair Medisch Centrum van Freiburg en Prof. Dr. Oliver Müller van de afdeling Wijsbegeerte van de Universiteit van Freiburg, analyseert de verbeteringen die nodig zijn om SAR's waardevolle en betrouwbare assistenten voor medische therapieën te maken.

De onderzoekers concluderen dat de ontwikkeling van SAR's niet alleen technische verbeteringen vereist, maar vooral sociaal vertrouwenwekkende maatregelen. Vooral revalidatiepatiënten zijn afhankelijk van een betrouwbare relatie met hun therapeut. Er moet dus vertrouwen zijn in de veiligheid van het robotsysteem, vooral met betrekking tot de voorspelbaarheid van het gedrag van de machines. Gezien de steeds groeiende intelligentie van de robots en daarmee hun onafhankelijkheid, dit is zeer belangrijk.

In aanvulling, robots en patiënten kunnen alleen goed met elkaar omgaan, leggen de wetenschappers uit, wanneer ze gedeelde doelen hebben die ze nastreven door middel van de therapie. Om dit te behalen, Bij de ontwikkeling van SAR's moet ook rekening worden gehouden met aspecten van de levensbeschouwelijke en ontwikkelingspsychologie:het vermogen van robots om de doelen en motieven van een patiënt te herkennen is een cruciale vereiste om samenwerking te laten slagen. Er moet dus ook vertrouwen zijn voor de deelnemers om zich aan elkaar aan te passen. De frustratie van patiënten, bijvoorbeeld als gevolg van fysieke of taalkundige beperkingen, zou worden vermeden als de robots waren aangepast aan de specifieke behoeften en kwetsbaarheden van de patiënt in kwestie.

Philipp Kellmeyer en Oliver Müller zijn lid van de Cluster of Excellence BrainLinks-BrainTools van de Universiteit van Freiburg. De studie omvatte ook Prof. Dr. Shelly Levy-Tzedek en Ronit Feingold-Polak van de Ben Gurion Universiteit van de Negev, Israël. In het studiejaar 2018/19, de Freiburgse onderzoekers samen met de jurist prof. dr. Silja Vöneky en de IT-specialist prof. dr. Wolfram Burgard, beide van de Universiteit van Freiburg, ontwikkelen een onderzoeksfocus naar normatieve aspecten van interactie tussen mensen en autonome intelligente systemen aan het Freiburg Institute for Advanced Studies (FRIAS).