De oorsprong van het tin dat in de bronstijd werd gebruikt, is lange tijd een van de grootste raadsels in archeologisch onderzoek geweest. Nu hebben onderzoekers van de Universiteit van Heidelberg en het Curt Engelhorn Centrum voor Archeometrie in Mannheim een ​​deel van de puzzel opgelost. Met behulp van methoden van de natuurwetenschappen, ze onderzochten het tin uit het tweede millennium vGT gevonden op archeologische vindplaatsen in Israël, Kalkoen, en Griekenland. Ze konden bewijzen dat dit tin in de vorm van blokken niet uit Centraal-Azië komt, zoals eerder werd aangenomen, maar uit tinafzettingen in Europa. De bevindingen zijn het bewijs dat zelfs in de bronstijd, Er moeten complexe en verreikende handelsroutes hebben bestaan ​​tussen Europa en het oostelijke Middellandse Zeegebied. Zeer gewaardeerde grondstoffen zoals tin en barnsteen, glas, en koper waren de drijvende krachten van dit vroege internationale handelsnetwerk.

Bronzen, een legering van koper en tin, werd al geproduceerd in het Midden-Oosten, Anatolië, en de Egeïsche Zee in de late vierde en derde millennia BCE. De kennis over de productie ervan verspreidde zich snel over grote delen van de Oude Wereld. "Brons werd gebruikt om wapens te maken, sieraden, en alle soorten dagelijkse voorwerpen, met recht zijn naam nalatend aan een heel tijdperk. De oorsprong van tin is lange tijd een raadsel geweest in archeologisch onderzoek, " legt prof. dr. Ernst Pernicka uit, die tot zijn pensionering zowel bij het Instituut voor Aardwetenschappen van de Universiteit van Heidelberg als bij het Curt Engelhorn Centrum voor Archeometrie werkte. "Tinnen voorwerpen en afzettingen zijn zeldzaam in Europa en Azië. Het oostelijke Middellandse Zeegebied, waar sommige van de objecten die we bestudeerden vandaan kwamen, had praktisch geen eigen deposito's. Dus de grondstof in deze regio moet geïmporteerd zijn, ", legt de onderzoeker uit.

Metalen die in de vorm van een staaf worden verhandeld, zijn bijzonder waardevol voor onderzoek, omdat de oorsprongsvragen specifiek kunnen worden gesteld. Met behulp van lood- en tinisotoopgegevens en sporenelementenanalyse, het onderzoeksteam van Heidelberg-Mannheim onder leiding van prof. Pernicka en dr. Daniel Berger onderzocht de tinstaven die in Turkije werden gevonden, Israël, en Griekenland. Zo konden ze verifiëren dat dit tin echt afkomstig was uit tinafzettingen in Europa. De tinnen voorwerpen uit Israël, bijvoorbeeld, komt grotendeels overeen met tin uit Cornwall en Devon (Groot-Brittannië). "Deze resultaten identificeren voor het eerst specifiek de oorsprong van tinmetaal en geven daarom aanleiding tot nieuwe inzichten en vragen voor archeologisch onderzoek, " voegt Dr. Berger toe, die onderzoek doet bij het Curt Engelhorn Centrum voor Archeometrie.

De studie is gepubliceerd in PLoS ONE .